我作，福自己求，別指望別人能幫你，能救你的，只有你自己?！?br>陳硯之把這句話刻在了心里，一言一行，都朝著這句話努力。他不僅練熟了寫竹板字的手藝，還學(xué)著觀察市井百姓的喜好，根據(jù)不同的客人，畫出不同樣式的竹板字——老人喜歡福壽紋樣，年輕人喜歡花鳥魚蟲，孩童喜歡**模樣，他都能一一滿足。漸漸的，他的攤子前，客人越來越多，不少人都是專門沖著他的竹板字來的，他也終于能憑著自己的手藝，勉強(qiáng)糊口，不用再過那種食不果腹、顛沛流離的日子。
可天橋的日子，從來都不好過。這里魚龍混雜，三教九流匯聚，既有靠手藝謀生的藝人，也有游手好閑的地痞**，還有投機(jī)取巧的騙子。陳硯之性子老實(shí)，不善言辭，又年紀(jì)尚小，常常被人欺負(fù)。
天橋西側(cè)，有一個耍中幡的漢子，名叫趙三，人高馬大，性情暴躁，靠著一身蠻力，在天橋上占了一塊好地方，平日里就欺負(fù)其他的小藝人，向他們收取“保護(hù)費(fèi)”。凡是新來的藝人，若是不給他交保護(hù)費(fèi)，就會被他打罵，攤子也會被砸得稀爛。
陳硯之剛開始擺攤的時候，趙三就找上門來，逼著他交保護(hù)費(fèi)。那時候，陳硯之剛能勉強(qiáng)糊口，哪里有多余的錢交保護(hù)費(fèi)？他苦苦哀求趙三，希望趙三能手下留情，可趙三根本不為所動，一把掀翻了他的攤子，竹板散落一地，被來往的行人踩得支離破碎，他剛畫好的幾塊竹板字，也被趙三踩得面目全非。
陳硯之看著散落一地的竹板，看著自己辛辛苦苦畫出來的作品被毀掉，心里又疼又氣，卻不敢反抗——他知道，自己根本不是趙三的對手，反抗只會被打得更慘。他蹲在地上，一點(diǎn)點(diǎn)撿起那些破碎的竹板，眼淚無聲地滑落，心里充滿了絕望。他覺得，自己這輩子，或許真的擺脫不了被欺負(fù)的命運(yùn)，或許真的只能這樣茍延殘喘地活著。
周老頭看到他狼狽的模樣，沒有安慰他，只是蹲下身，和他一起撿起破碎的竹板，輕聲說道：“硯之，哭有什么用？哭能讓竹板復(fù)原嗎？哭能讓趙三放過你嗎？不能。這世道，弱肉強(qiáng)食，你越是軟弱，別人就越是欺負(fù)你。命由我作，福自己求，你要想不被人欺負(fù)，就要變強(qiáng)，就要有能立足的本事，就要憑著自己的雙手，掙得一份底氣。”
周老頭的話，像一記警鐘，敲醒了絕望中的陳硯之。他擦干眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里暗暗發(fā)誓，一定要變強(qiáng)，一定要學(xué)好手藝，一定要憑著自己的雙手，擺脫被欺負(fù)的命運(yùn)，掙得一份屬于自己的底氣和尊嚴(yán)。
從那以后，陳硯之更加努力地練習(xí)手藝。他不僅把竹板字練得爐火純青，還開始琢磨著創(chuàng)新——他把天橋上藝人的表演場景，畫在竹板上，有耍中幡的、蹬缸的，有說相聲的、拉洋片的，形態(tài)逼真，栩栩如生，深受客人的喜愛。他還學(xué)著在竹板上刻字，把“福壽喜”等吉祥字樣，和花鳥紋樣結(jié)合在一起，既好看，又有寓意，生意也越來越紅火。
他省吃儉用，把攢下來的錢，一部分用來買竹板和顏料，一部分用來偷偷跟著天橋上的武藝人學(xué)些粗淺的拳腳功夫——他知道，光有手藝還不夠，還要有保護(hù)自己的能力，才能不被趙三這樣的人欺負(fù)。每天收攤后，他就會找一個僻靜的角落，跟著武藝人練習(xí)拳腳，雖然學(xué)得粗淺，卻也能勉強(qiáng)自保。
日子一天天過去，陳硯之的手藝越來越精湛，生意也越來越紅火，攢下的錢也越來越多。他不再是那個衣衫襤褸、軟弱可欺的少年，眼神里多了幾分沉穩(wěn)和堅(jiān)定，身上也多了幾分底氣。趙三再找上門來，逼著他交保護(hù)費(fèi)時，他不再像以前那樣苦苦哀求，而是挺直腰板，堅(jiān)定地說：“我憑手藝吃飯，一分錢保護(hù)費(fèi)都不會交。你要是敢砸我的攤子，我就敢和你拼命?！?br>趙三看著眼前的陳硯之，眼神里滿是驚訝——他沒想到，那個曾經(jīng)任他欺負(fù)的少年，竟然變得如此強(qiáng)硬。他惱羞成怒，揮拳就朝著陳硯之打去，可陳硯之早有準(zhǔn)備，憑著自己學(xué)的粗淺拳腳功夫，勉強(qiáng)避開了趙三的拳頭，還反手推了趙三一把。趙三沒想到陳硯之竟然