1 揚(yáng)州遺殤與抉擇明末清初的揚(yáng)州城，早已不復(fù)昔日的“淮左名都，竹西佳處”景象。

斷壁殘垣，焦土未冷，即便那場慘絕人寰的屠城之禍已過去數(shù)年，死亡的陰影依舊如同附骨之蛆，牢牢纏繞著這座曾經(jīng)繁華富庶的城市。

空氣中似乎總彌漫著一絲若有若無的血腥與灰燼氣味，提醒著幸存者們那場不愿憶及的噩夢。

我便是在這樣的年月里出生的。

我的童年，沒有鶯歌燕舞，沒有糖人泥哨，記憶里最深切的伙伴，永遠(yuǎn)是刻骨的饑餓與徹骨的寒冷。

家徒四壁，米缸常空，一頓稀得能照見人影的米粥，便是難得的珍饈。

家中女兒多，在奶奶那雙歷經(jīng)風(fēng)霜卻只剩下精明算計的眼睛里，我們都成了換取一家人口糧的**。

命運(yùn)似乎早已為我們畫好了寥寥幾條軌跡。

大姐生得溫婉，性子也最柔順，十六歲那年，被奶奶送進(jìn)了揚(yáng)州城里僅存的幾家大戶之一——魏府為婢。

換來的幾斗米，讓家里熬過了一個青黃不接的春天。

我們后來聽說，大姐因容貌秀麗，被年近五旬的魏老爺看中，收用了，成了姨娘。

奶奶提起時，總帶著一種復(fù)雜的得意：“瞧瞧，你大姐如今是半個主子了，吃穿不愁，還能偶爾接濟(jì)家里幾個大錢?！?br>
二姐性子最烈，卻也最美艷。

她十五歲時，奶奶試圖將她許給一個喪偶的**做填房。

二姐當(dāng)夜剪短了長發(fā)，第二天自己走進(jìn)了城里最有名的“怡紅院”。

她回家辭行時，穿著一身嶄新的綢緞衣裳，頭上插著一根細(xì)細(xì)的銀簪，臉上施了脂粉，美得驚心動魄，眼神卻冷得像冰。

“奶奶，**能給你幾個錢？”

她聲音平靜無波，“我把自己賣了，價錢比他高十倍。

這些錢，夠家里吃一年了。

從此以后，兩不相欠?！?br>
她果真再沒回過家，只偶爾托人捎回些錢物。

奶奶有時會摩挲著二姐捎回的精致絹帕，喃喃道：“穿金戴銀…也是條路子…”三姐信了“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”的老話，聽從***安排，嫁給了鄰村一個家徒四壁的窮秀才。

那秀才雖老實，卻肩不能扛手不能提，只會死讀書。

三姐過門后，日夜操持，漿洗縫補(bǔ)，伺候婆母，很快便被沉重的生活磋磨得黯淡無光，二十出頭的人，眼底已