瘴州夜雨------------------------------------------，永和十二年，秋。，從來不像京城那般溫柔纏綿。它來得急，去得也快，卻偏偏能在短短半個(gè)時(shí)辰里，將整片天地?cái)嚨锰旆馗?。，聽著雨點(diǎn)砸在瓦片上的聲音，密密麻麻，如同千軍萬馬奔騰而過。雨水順著墻縫滲進(jìn)來，在泥地上匯成一條小溪，蜿蜒著流向墻角那堆已經(jīng)泛黃的書籍?！吨螌W(xué)策論》，起身去搬動(dòng)那些書。這些書是他祖父留下的，也是這間學(xué)堂里最值錢的東西?！爸蹆?，又在護(hù)著那些書？”。沈舟回頭，看見祖父沈懷山披著蓑衣站在門檻外，懷里抱著一捆干柴，花白的胡須上掛著水珠，眼神卻明亮得驚人。：“祖父，這么大的雨，您何必出去。不出去，今晚就得凍著。”沈懷山抖了抖蓑衣上的水，走進(jìn)屋里，目光掃過那幾處漏雨的地方，嘆了口氣，“這房子怕是撐不了幾年了?！保謴慕锹淅镎页鰩讉€(gè)破瓦罐，擺到漏水的地方。雨水滴進(jìn)去，發(fā)出清脆的聲響，叮叮咚咚，倒像是某種不成調(diào)的曲子。，看著孫子忙碌的背影，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。“鄉(xiāng)試的文書，前日已經(jīng)送到了縣里?！彼鋈婚_口。，沒有回頭：“我知道。你不打算去？去?！鄙蛑蹖⒆詈笠粋€(gè)瓦罐擺好，轉(zhuǎn)身走到火塘邊坐下，目光平靜地看著祖父，“但縣里那幾個(gè)廩生不會(huì)讓我輕易拿到名額?！保骸澳菐讉€(gè)草包，也配與你爭？”
沈舟沒有說話。他知道祖父說的是實(shí)情。論學(xué)問，整個(gè)永寧縣也沒有幾個(gè)能與他比肩的。他五歲啟蒙，八歲通讀四書五經(jīng)，十二歲便能寫出讓縣學(xué)教諭都贊嘆不已的文章。這在這偏遠(yuǎn)的瘴州，簡直是個(gè)異數(shù)。
但科舉從來不只是比學(xué)問。
“我聽說，今年縣里的名額被陳家的人盯上了。”沈懷山撥弄著火塘里的柴火，橘紅色的火光映在他溝壑縱橫的臉上，“陳家出了三百兩銀子，要給他們的嫡長子買個(gè)廩生資格，好去參加鄉(xiāng)試?！?br>三百兩銀子。
沈舟在心里默念這個(gè)數(shù)字。他這間學(xué)堂，一年的束脩也不過三兩銀子。三百兩，夠他安安穩(wěn)穩(wěn)地活上一百年。
“所以呢？”他的聲音很平靜。
“所以你更要爭?！鄙驊焉教痤^，目光如炬，“舟兒，你記住，這世上的路，從來不是為窮人修的。但正因?yàn)椴皇菫槲覀冃薜?，我們才更要走上去。走上去，才能把路踩寬，讓后來的人好走?！?br>沈舟怔了怔。這句話祖父說過很多遍，但每一次聽到，他心里的某個(gè)地方都會(huì)被觸動(dòng)一下。
“祖父，您當(dāng)年為什么不繼續(xù)考了？”他忽然問道。
沈懷山沉默了很久。火塘里的柴火發(fā)出噼啪的聲響，雨水依舊叮叮咚咚地滴進(jìn)瓦罐里。屋外的雨似乎小了一些，風(fēng)聲卻更大了，嗚嗚咽咽的，像是有人在哭。
“因?yàn)槲铱疾簧?。”他終于開口，聲音有些沙啞，“不是因?yàn)閷W(xué)問不夠，是因?yàn)槲覜]有銀子。院試那一年，我的卷子被一個(gè)廩生的頂了。那個(gè)人學(xué)問不如我，但**給學(xué)政送了五百兩銀子?！?br>他頓了頓，苦笑一聲：“五百兩。就為了這五百兩，我這一輩子就只能在瘴州當(dāng)一個(gè)窮秀才?！?br>沈舟的心猛地揪緊了。他知道祖父的過往，但每次聽到，還是會(huì)覺得胸口發(fā)悶。
“所以你要去考?！鄙驊焉娇粗鴮O子，眼中閃爍著某種近乎狂熱的光芒，“你比我聰明，比我更有天賦。你不但要考過院試，還要考鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。你要讓那些人都看看，瘴州的窮小子，也能站在金鑾殿上?！?br>沈舟沒有說話。他只是靜靜地看著火塘里跳動(dòng)的火焰，腦海中卻浮現(xiàn)出很多畫面。
他想起小時(shí)候，祖父抱著他，指著天上的星星說，那些星星看起來很小，但每一顆都比太陽還要大。只是離得太遠(yuǎn)，所以看著就小了。
“人也一樣。”祖父當(dāng)年這樣說，“不是你不夠亮，是你站得不夠高。等你站到足夠高的地方，所有人都會(huì)看到你的光。”
他那時(shí)候不懂?，F(xiàn)在他懂了。
“祖父，”沈舟忽然開口，“鄉(xiāng)試的文書，什么時(shí)候截止？”
“月底。”
“那還有半個(gè)月?！鄙蛑壅酒鹕?，走到書桌前，從抽屜里拿出一個(gè)布包，打開，里面是零零碎碎的銅錢和幾塊碎銀子，“我這里攢了十二兩銀子，夠去縣城的盤纏了?！?br>沈懷山看了一眼那些錢，眉頭皺起來：“這些是你的束脩，你留著——”
“束脩可以再掙，機(jī)會(huì)錯(cuò)過了就是一輩子?！鄙蛑鄞驍嗨脑挘Z氣罕見地堅(jiān)決，“祖父，您教了我十八年，不就是為了這一天嗎？”
沈懷山張了張嘴，終究沒有再說什么。他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眶有些發(fā)紅。
窗外的雨終于停了。烏云散去，露出一彎清冷的月亮。月光透過破舊的窗紙灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的影子。
沈舟重新坐回書桌前，拿起那本《治學(xué)策論》，翻開第一頁。那是他祖父親手抄錄的文章，字跡工整，一筆一劃都透著認(rèn)真。
文章的開頭只有一句話：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平?！?br>這四句話，他從五歲就會(huì)背了。但直到今天，他才真正明白其中的分量。
他提起筆，蘸了墨，在紙上一筆一劃地寫下自己的名字：沈舟。
沈，是祖父的姓。舟，是祖父給他取的名。
“舟者，船也。船能在水上走，是因?yàn)樗蟹较颉Ｄ阋惨蟹较?，不管風(fēng)浪多大，都不能偏?！?br>祖父的話在耳邊回響。沈舟握緊了筆，目光堅(jiān)定。
他不會(huì)偏。哪怕前路是刀山火海，他也要一步一步走下去。
瘴州的夜很長，但天總會(huì)亮的。
他等得起。
火塘里的火漸漸熄了，只余下一片暗紅色的灰燼。沈懷山已經(jīng)靠在墻邊睡著了，蒼老的臉上帶著一絲安詳?shù)男σ狻?br>沈舟起身，輕手輕腳地走到祖父身邊，將一件補(bǔ)了又補(bǔ)的舊棉襖蓋在他身上。然后回到書桌前，繼續(xù)在燈下看書。
窗外，月亮越升越高，清輝灑滿整個(gè)瘴州。遠(yuǎn)處隱約傳來幾聲犬吠，又很快消失在夜色中。
這一夜，有人酣睡，有人輾轉(zhuǎn)難眠。
而那個(gè)坐在破舊學(xué)堂里的少年，正在用他十八年積攢的全部力量，默默籌劃著一個(gè)足以撼動(dòng)整個(gè)大周朝的未來。
他不知道前面等著他的是什么。但他知道，從這一刻起，他已經(jīng)沒有退路了。
月光如水，照在他年輕的、堅(jiān)毅的臉上。
那上面沒有畏懼，只有一往無前的決絕。