高棗市紅葉村的黎明總是裹著一層嗆人的濕冷霧氣，像一層裹尸布，沉沉壓在破敗的茅屋和田埂上。

井底無花穿著漿洗得發(fā)硬、并不合身的麻布衣袍，跪坐在神社冰冷的木地板上，聽著外面長老竭力嘶啞的宣告——她，井底無花，這個十七歲便守寡、父親死于去年秋獵意外的女人，成了紅葉村新一任的“地頭”。

沒有歡呼，只有死寂，和幾聲壓抑的咳嗽。

神社門縫里擠進來的目光，混雜著懷疑、憐憫，更多的是冰冷的審視。

美濃川源氏的頭人源賴光第一個開口，聲音像生銹的鐵片刮過石頭：“無花大人年輕，村務繁重，兵備武事，自有我等分憂?！?br>
他那雙鷹隼般的眼，掠過無花蒼白細膩的頸項，帶著毫不掩飾的評估意味。

他是武力的象征，村里的青壯皆聽命于他。

“源頭人所言極是?！?br>
藤原清，村廟的祭司，捻著手中光滑的念珠，聲音如溫吞的流水，卻透著不容置疑的掌控，“祭儀祈福、安撫民心，更是攸關收成與天意，老夫自當盡心輔佐。”

他的威望根植于村民對**的敬畏，對災禍與豐收的恐懼。

平野勝，精明的商人，掌管著紅葉村通往外界那條纖細如蛛絲的生命線——鹽、鐵器、布匹的交換。

他微微躬身，笑容圓滑：“大人只管吩咐，米糧、財物，小人必竭力籌措。”

他的眼睛快速掠過神社里殘破的祭器，計算著每一分可利用的價值。

無花在那冰冷的木地板上挺直脊背，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕。

她垂下眼簾，濃密的睫毛掩蓋住翻涌的屈辱和怒火。

她清楚自己的位置，一個被推到火山口、卻手無寸鐵的傀儡。

權力？

不過是被推出來擋災禍、分罵名的祭品，是三個男人手中博弈的**。

她需要源賴光的刀，藤原清的口舌，平野勝的錢糧，缺一不可。

而他們每一個人投向她的眼神，都像在掂量一件待價而沽的貨物，或是自家圈養(yǎng)的一只溫順牲畜。

“三位大人皆是紅葉棟梁，”無花的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又出奇的清晰，“無花年幼識淺，日后村中大小事務，還請諸位不吝賜教，同心協(xié)力?！?br>
她將額頭重重貼在冰涼的地板上，姿態(tài)謙卑到了塵埃里。

源賴光嘴角