時(shí)值深秋，青嵐郡的天氣己然透著一股子浸入骨髓的涼意。

風(fēng)從北邊的“墜星山脈”刮過(guò)來(lái)，卷起官道上的塵土和枯黃的落葉，打在人的臉上，帶著細(xì)微的刺痛。

郡城不算大，但因?yàn)槭峭ㄍ蹏?guó)腹地的咽喉要道，倒也商鋪林立，南來(lái)北往的客商不少，使得這座小城總維持著一種不算熱鬧、但也絕不冷清的市井氣息。

長(zhǎng)街的盡頭，拐進(jìn)一條僻靜的巷子，喧囂便陡然被隔離開(kāi)來(lái)。

巷子深處，有一家不起眼的鋪面，門臉老舊，連塊像樣的牌匾都沒(méi)有，只在門口歪歪斜斜地掛著一塊黑漆木牌，上面用紅色顏料寫著一個(gè)大大的“棺”字。

那**料許是年代久遠(yuǎn)，褪色得厲害，更像是一種暗沉的血色。

這里是一家棺槨鋪?zhàn)印?br>
鋪?zhàn)雍笤?，一個(gè)穿著洗得發(fā)白青色布衣的少年，正坐在一堆刨花和木料中間，專心致志地削著一塊質(zhì)地細(xì)膩的陰沉木。

他看起來(lái)約莫十五六歲年紀(jì)，身形略顯單薄，面容說(shuō)不上多么俊俏，但眉眼干凈，透著一股這個(gè)年紀(jì)少有的沉靜。

尤其是那雙眼睛，看著手中木頭的時(shí)候，亮得像是映著星子，卻又深得像口古井，不起波瀾。

他叫李愚。

名字是鋪?zhàn)永锬俏皇染迫缑⒊Ｄ曜眭铬傅睦险乒窠o取的。

老掌柜說(shuō)，撿到他的時(shí)候，他餓得只會(huì)對(duì)著人傻笑，看起來(lái)愚不可及，便取了這么個(gè)名兒。

李愚自己也覺(jué)得這名字挺好，大智若愚，雖然他并不覺(jué)得自己有什么大智，但“愚”一點(diǎn)，在這世道上，或許能活得更輕松些。

此刻，他手中握著一柄不過(guò)三寸長(zhǎng)的刻刀。

刀身黝黑，看不出材質(zhì)，唯有刃口處閃爍著一線若有若無(wú)的寒光。

他的動(dòng)作并不快，甚至可以說(shuō)有些緩慢，但每一次推動(dòng)刻刀，都異常穩(wěn)定精準(zhǔn)。

木屑如同雪花般簌簌落下，那塊奇形怪狀的陰沉木，在他手中漸漸顯露出一個(gè)模糊的輪廓，像是一只蜷縮沉睡的小獸，又像是一朵含苞待放的花。

空氣中彌漫著木頭和油漆混合的特殊氣味，還有一種深秋的清冷。

李愚削一會(huì)兒木頭，便會(huì)偶爾抬起頭，望向被院墻切割開(kāi)的那一方天空。

青嵐郡的天空，與別處不同。

此刻尚未到黃昏，但天色己經(jīng)顯得有些暗淡。

并非因?yàn)殛幵?，而是因?yàn)樘祀H高處，懸浮著一片巨大無(wú)朋的陰影——那便是“映天闕”。

它不是星辰，也不是云彩，更像是一片懸浮于九天之上的破碎**的投影。

平日里，它散發(fā)著一種清冷、朦朧的輝光，如同上好的白瓷釉色。

但此刻，那片輝光之中，卻隱隱透出了一絲極淡、卻無(wú)法忽視的緋紅。

那緋紅，如同滴入清水中的血珠，正在緩慢地暈染開(kāi)來(lái)。

李愚停下了手中的刻刀，微微蹙起了眉頭。

他看這天上的闕影，看了十幾年了。

老掌柜喝多了的時(shí)候，會(huì)絮絮叨叨地說(shuō)些關(guān)于映天闕的傳說(shuō)，說(shuō)那是神仙府邸，也是妖魔牢籠，說(shuō)它的光芒變化，預(yù)示著人間的吉兇禍福。

李愚大多當(dāng)作故事來(lái)聽(tīng)，但他確實(shí)能感覺(jué)到，映天闕的光，會(huì)影響著一些東西。

比如，當(dāng)它的光格外清亮?xí)r，他削起木頭來(lái)會(huì)覺(jué)得心神格外寧?kù)o，刻出的紋路也格外流暢自然；而當(dāng)光色晦暗或者異樣時(shí)，他總會(huì)覺(jué)得心頭有些莫名的煩躁，仿佛有什么東西壓在胸口。

像今天這樣透著緋紅的光，他還是第一次見(jiàn)到。

那紅色，并不鮮艷，反而有種沉甸甸的、不祥的質(zhì)感。

“看什么呢？

木頭削完了？

今天的飯錢有著落了？”

一個(gè)沙啞含混的聲音從屋里傳來(lái)，帶著濃重的酒氣。

緊接著，一個(gè)穿著油膩道袍、頭發(fā)亂糟糟如同鳥(niǎo)窩的老者，扶著門框搖搖晃晃地走了出來(lái)。

他臉頰通紅，眼神迷離，正是這棺槨鋪的掌柜，李愚名義上的師父，醉道人。

醉道人不記得自己的本名，也從不提過(guò)去，整日與酒壺為伴。

但他有一手極好的棺木手藝，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)還給郡守大人的老父親打過(guò)一口壽材，頗受贊譽(yù)。

只是如今，他更多的是醉，而不是做手藝。

李愚收回目光，繼續(xù)低頭削著木頭，輕聲道：“沒(méi)什么，看天闕的光，有些奇怪。”

醉道人瞇著醉眼，也抬頭望了望天，嘟囔道：“天闕……嗝……天塌下來(lái)，有個(gè)高的頂著……我們做棺材的，只管送人入土為安……你小子，別整天想些有的沒(méi)的，趕緊把這‘安魂木’削好，西街張屠戶家的**豬難產(chǎn)死了，訂了個(gè)小棺材，指明要用這木頭邊角料，說(shuō)是能讓豬崽來(lái)世投個(gè)好胎……嘖，真是有錢燒的?！?br>
李愚嘴角微微**了一下，沒(méi)說(shuō)話。

安魂木是極其珍貴的木材，有靜心凝神之效，通常只用于德高望重的修行者或者富貴人家的壽材，這張屠戶倒是真舍得給一頭豬用。

他手中這塊，是前陣子郡城里一位退隱的老大人定制壽材時(shí)剩下的料子，醉道人寶貝得很，如今肯拿出來(lái)，想必是張屠戶給的價(jià)錢足夠買下他半年喝的好酒。

就在這時(shí)，巷口忽然傳來(lái)一陣急促而整齊的馬蹄聲，打破了小巷的寧?kù)o。

那馬蹄聲沉重有力，絕非尋常代步的馬匹，更像是訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬。

緊接著，幾聲清脆的金屬甲片碰撞聲響起，一股肅殺之氣隔著院墻彌漫進(jìn)來(lái)。

醉道人渾濁的醉眼猛地睜開(kāi)了一絲，雖然很快又恢復(fù)了迷離狀態(tài)，但那一瞬間的**，卻沒(méi)有逃過(guò)李愚的眼睛。

李愚握緊了手中的刻刀，心跳莫名快了幾分。

“砰！

砰！

砰！”

鋪?zhàn)拥那伴T，被毫不客氣地敲響了，聲音很大，帶著一種不容置疑的倨傲。

醉道人推了李愚一把，低聲道：“去開(kāi)門，機(jī)靈點(diǎn)。”

說(shuō)完，他自己又晃晃悠悠地縮回了屋里，仿佛什么事都沒(méi)發(fā)生。

李愚放下刻刀和木頭，拍了拍身上的木屑，走到前鋪，深吸了一口氣，拉開(kāi)了那扇吱呀作響的木門。

門外，站著三名騎士。

清一色的玄黑色輕甲，腰間佩著制式長(zhǎng)刀，甲胄上沾染著風(fēng)塵，卻掩不住那股從尸山血海中磨礪出的凜冽氣息。

為首一人，身材高大，面容冷峻，眼神如同鷹隼般銳利，掃過(guò)李愚的臉，讓他感覺(jué)皮膚像是被小刀刮過(guò)一樣。

“此地可是‘醉棺鋪’？”

高大騎士開(kāi)口，聲音冰冷，不帶絲毫感情。

李愚點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平靜：“是，官爺是要訂棺木嗎？”

那騎士沒(méi)有回答，而是從懷中掏出一卷明**的絹帛，刷地一下展開(kāi)，沉聲道：“奉京都鎮(zhèn)撫司令，征召青嵐郡內(nèi)所有十六歲以下、生辰八字屬‘陰’之少年，即刻前往郡守府報(bào)到，不得有誤！

店家，你鋪中可有符合條件之人？”

李愚心中一震。

京都鎮(zhèn)撫司？

那是首屬于皇帝的****，權(quán)勢(shì)滔天，怎么會(huì)來(lái)到這偏遠(yuǎn)的青嵐郡，還搞什么征召？

生辰屬陰？

他下意識(shí)地想到了自己的生辰，老掌柜曾含糊提過(guò)，他是在一個(gè)極陰的時(shí)辰被撿到的。

他面上不動(dòng)聲色，搖了搖頭，故作茫然道：“回官爺，鋪?zhàn)永锞臀液驼乒駜扇耍乒衲晔录焊?，小子我……生辰幾何，自己也不知曉，是掌柜撿?lái)的孤兒?！?br>
那騎士目光如電，仔細(xì)打量了李愚幾眼，似乎想從他臉上找出破綻。

李愚努力維持著鎮(zhèn)定，甚至讓自己的眼神顯得有幾分呆滯，符合他“愚”的名字。

片刻后，騎士收回目光，冷聲道：“既如此，打擾了。

若見(jiàn)到符合條件者隱匿不報(bào)，以叛逆論處！”

說(shuō)完，收起絹帛，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著另外兩名騎士，蹄聲嘚嘚，很快消失在了巷口。

李愚關(guān)上鋪門，背靠著冰涼的門板，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?br>
手心里，己經(jīng)沁出了一層細(xì)密的冷汗。

他回到后院，醉道人己經(jīng)重新走了出來(lái)，手里拎著酒壺，眼神卻異常清明，哪里還有半分醉意。

“京都的緹騎……”醉道人喃喃自語(yǔ)，臉色凝重地看著天空那片越來(lái)越紅的映天闕，“看來(lái)，闕中的‘東西’，真的快要壓不住了。

這天下……要亂了?！?br>
李愚走到他身邊，輕聲問(wèn)道：“掌柜的，他們征召屬陰的少年做什么？”

醉道人仰頭灌了一口酒，辛辣的液體讓他咳嗽了幾聲，才幽幽道：“映天闕異動(dòng)，必有緣由。

傳說(shuō)中，闕內(nèi)**著至陰至邪之物，需以至陽(yáng)之力加固封印。

但物極必反，有時(shí)候，以毒攻毒，用至陰之血魂作為祭品或引子，也能達(dá)到類似的效果……誰(shuí)知道呢？

那些大人物們的想法，我們這些小螞蟻，還是少打聽(tīng)為妙?！?br>
祭品？

引子？

李愚的心沉了下去。

他隱隱感覺(jué)到，那紙征召令，就像一張無(wú)形的大網(wǎng)，己經(jīng)朝著他籠罩而來(lái)。

他這種無(wú)依無(wú)靠的孤兒，正是最適合充當(dāng)“祭品”的人選。

“那我……”李愚遲疑道。

醉道人瞥了他一眼，眼神復(fù)雜，有擔(dān)憂，也有一絲難以言喻的決絕：“你？

你只是個(gè)削木頭的傻小子。

記住，無(wú)論誰(shuí)問(wèn)起，你就是不知道自己的生辰。

這幾天，不要出門，鋪?zhàn)右碴P(guān)門歇業(yè)?！?br>
李愚點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新坐回木料堆里，撿起了那柄刻刀和那塊安魂木。

冰涼的刀柄握在手中，奇異地讓他有些慌亂的心安定了下來(lái)。

他繼續(xù)削刻著，刀鋒劃過(guò)木紋，發(fā)出沙沙的輕響。

這一次，他削得更加專注，仿佛要將外界所有的紛擾，都隔絕在這小小的刻刀與木頭之間。

那塊小獸或花苞的輪廓，在他手下越來(lái)越清晰。

隱約間，那形態(tài)，竟與天空中那片映天闕的投影，有幾分神似。

夜幕漸漸降臨，映天闕的緋紅光芒愈發(fā)明顯，將整個(gè)青嵐郡都籠罩在一片詭異的紅暈之中，如同潑灑了一層稀薄的血。

郡城各處，狗吠聲此起彼伏，透著一股不安。

李愚削完了最后幾刀，將那塊己成形的安魂木雕托在掌心。

那是一只蜷縮著的小獸，似虎非虎，似麟非麟，閉著眼睛，神態(tài)安詳。

在映天闕的紅光映照下，木雕仿佛也蒙上了一層淡淡的血色，栩栩如生，仿佛下一刻就會(huì)活過(guò)來(lái)。

他凝視著掌中的木雕，又抬頭望向血色的天闕，心中那股莫名的悸動(dòng)越來(lái)越強(qiáng)烈。

他有一種預(yù)感，他這清貧卻安寧的削木頭生涯，恐怕真的要到此為止了。

命運(yùn)的洪流，己經(jīng)涌到了他的門前。

而此刻，在郡城另一頭，一座清雅的繡樓之上，一個(gè)穿著杏黃裙裳的少女，也正憑欄遠(yuǎn)眺，望著天空中那輪詭異的“血月”，秀美的眉頭微微蹙起。

她手中，捏著一封剛剛收到的、來(lái)自京都的家書(shū)，信上的內(nèi)容，讓她心緒不寧。

“映天闕異動(dòng)，青嵐郡恐生變故……速歸。”

少女輕輕嘆了口氣，晚風(fēng)吹拂著她的裙擺和發(fā)絲，在血色月光下，她的側(cè)影美得有些不真實(shí)。

她并不知道，在城西那條僻靜小巷的棺槨鋪里，有一個(gè)少年，曾無(wú)數(shù)次偷偷描摹過(guò)她的背影。

而他們的命運(yùn)，即將因?yàn)檫@場(chǎng)突如其來(lái)的變故，交織在一起。

夜更深了，血色籠罩下的青嵐郡，暗流涌動(dòng)。

第一章，才剛剛拉開(kāi)序幕。