內(nèi)宅分派，各守其責(zé)------------------------------------------，晨光剛漫過(guò)鎮(zhèn)北侯府飛檐，正廳內(nèi)人影齊整。昨夜禁軍圍府、北疆兇訊傳入府中，闔府上下雖未露慌亂神色，卻人人心下緊繃。老夫人端坐主位，一身半舊織錦褙子，眉眼沉靜，雖然看起來(lái)面容蒼白，但周身自有一股歷經(jīng)風(fēng)浪的威嚴(yán)。母親柳氏按膝坐在一側(cè)，也打起精神，目光銳利，不顯半分怯意。周琳薇立在廳前階下，大嫂唐梔、二嫂沈凝萱并各房管事、護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)張忠、管事婆子等人依次垂手待命，整座正廳之內(nèi)落針可聞。，目光掃過(guò)階下眾人，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置喙的分量：“昨夜之事，你們心中都有數(shù)。外頭流言四起，說(shuō)侯爺與幾位公子戰(zhàn)死北疆，更有污我周家通蠻叛國(guó)。此刻出去爭(zhēng)辯，只會(huì)落人口實(shí)，于事無(wú)補(bǔ)。當(dāng)務(wù)之急，是府內(nèi)不亂，人心不散，血脈不失。今日起，府中規(guī)矩再加三成，誰(shuí)若亂了分寸，私傳消息，勾結(jié)外人，壞了周家大局，家法處置，絕不姑息，你們可記下了？”，聲音整齊劃一：“謹(jǐn)遵老夫人訓(xùn)誡?！保抗廪D(zhuǎn)向周琳薇，語(yǔ)氣平緩：“昨夜你與我、與***商議的打算，今日便當(dāng)眾分派下去。你盡管開(kāi)口安排，祖母與***，還有兩位嫂嫂，都在這兒為你坐鎮(zhèn)。侯府百年門(mén)風(fēng)，不能就這么被奸人污了去?！?，身姿挺直，語(yǔ)氣干脆冷利，全無(wú)半分閨閣女子的柔弱之態(tài)：“既如此，孫兒便直言分派。眼下局勢(shì)，暫不離京，以靜制動(dòng)。明面上，侯府閉門(mén)謝客，擺出遭逢大變、無(wú)力應(yīng)酬的姿態(tài)；暗地里，整肅內(nèi)宅，護(hù)住親人，收攏銀錢(qián)產(chǎn)業(yè)，布下眼線暗探，一步步追查真相，搜集證據(jù)，定要為父兄洗清冤屈，還周家清白。”，目光先落向母親：“母親總掌內(nèi)外機(jī)要，府中所有密信往來(lái)、舊部聯(lián)絡(luò)、暗線傳訊，一律經(jīng)母親之手，不涉第三人。但凡察覺(jué)有人私遞字條、私會(huì)外客、暗中通風(fēng)報(bào)信者，母親不必請(qǐng)示，可先行處置，以穩(wěn)大局?！?，語(yǔ)氣篤定沉穩(wěn)：“你放心，消息口子我親自把死。我柳家世代將門(mén)，這點(diǎn)手段還是有的。誰(shuí)敢在府中搗鬼，我絕不會(huì)輕饒?！?，目光掃過(guò)眾人：“你們也聽(tīng)清了，往后府中機(jī)要之事，皆由夫人掌管。有不服調(diào)度、暗中違逆者，便是與我周家為敵，家法不容?！保桓矣邪敕之愖h。，語(yǔ)氣鄭重：“大嫂掌管內(nèi)宅人事、各處門(mén)禁，以及各房年幼子弟。全府上下丫鬟、婆子、仆婦、雜役共計(jì)一百二十七人，你即刻逐一甄別造冊(cè)。忠心可靠、家世清白、與外府無(wú)牽扯者，留下當(dāng)差，月錢(qián)加倍，同時(shí)立下生死契約，嚴(yán)禁串院閑聊、嚴(yán)禁私議朝政、嚴(yán)禁向外吐露半分府中內(nèi)情。心浮不定、來(lái)歷不明、與京中權(quán)貴府邸有牽扯者，一律發(fā)放三月月錢(qián)，即刻逐出京城，不許在京城方圓百里之內(nèi)逗留，更不許在外散播侯府半句閑話，違者追回按家法處置?！保€(wěn)穩(wěn)應(yīng)聲：“薇兒放心，我即刻著手清點(diǎn)造冊(cè)，逐一問(wèn)話甄別。該清退的絕不留情，該留下的嚴(yán)加管束。各院門(mén)禁按時(shí)啟閉，卯時(shí)開(kāi)門(mén)，亥時(shí)落鎖，夜間加派婆子巡守，不許任何人隨意走動(dòng)。”，再添一句：“各房年幼子弟，一律集中遷入西側(cè)靜云院。那院子偏僻，院墻堅(jiān)固，易守難攻，最是安全。從今日起，靜云院封閉門(mén)戶(hù)，除了我、祖母、母親、大嫂，以及兩名跟隨周家三十年的老嬤嬤之外，任何人不得靠近，更不許入內(nèi)探視。孩子們的飲食湯藥，每一道都要層層查驗(yàn)，先由婆子嘗過(guò)，再送進(jìn)去，嚴(yán)防有人下毒加害，或是暗中拐帶?！?，立刻應(yīng)聲：“我親自守在靜云院外，日夜值守，半步不離，定護(hù)好幾位小主子周全?！保Z(yǔ)氣凝重：“梔兒，你性子穩(wěn)重細(xì)致，此事交給你，我最放心。記住，孩子們是周家的根脈，是周家日后的指望，寧可謹(jǐn)小慎微，也不能出半分差錯(cuò)。哪怕是身邊親近的丫鬟，也不可輕易輕信。”：“孫媳謹(jǐn)記老夫人教誨，絕不敢有半分懈怠?！?br>周琳薇隨即轉(zhuǎn)向二嫂沈凝萱，伸手示意身邊管事遞上一疊契書(shū)賬冊(cè)：“二嫂精于賬目算計(jì)，掌管府中全部產(chǎn)業(yè)、銀錢(qián)與庫(kù)房。城西綢緞莊、城南米鋪、關(guān)外車(chē)馬行、城外四片田莊、三處隱秘貨棧，所有契書(shū)賬目，盡數(shù)交由你一人調(diào)度?！?br>沈凝萱上前接過(guò)契書(shū)賬冊(cè)，指尖快速翻過(guò)幾頁(yè)，心中已然有數(shù)：“妹妹盡管吩咐，我聽(tīng)著。”
“即刻封存所有明面上的賬目，對(duì)外一律宣稱(chēng)生意虧損、周轉(zhuǎn)艱難，暫停一切大宗買(mǎi)賣(mài)?！敝芰辙闭Z(yǔ)速極快，語(yǔ)氣冷利，“府中所有現(xiàn)銀，全部?jī)稉Q成不記名小額銀票，分批存入京中十二家錢(qián)莊，每一家錢(qián)莊存入數(shù)額不得超過(guò)千兩，絕不集中存放，以防被人一鍋端。田莊所收糧食，就地隱秘藏起，不許外運(yùn)，對(duì)外只稱(chēng)年成不好，顆粒無(wú)收。貨棧內(nèi)貴重物品，分批轉(zhuǎn)運(yùn)至城外暗倉(cāng)，由可靠舊部看守。各鋪掌柜伙計(jì)，但凡有言行有異、心向權(quán)貴者，就地替換，一律啟用周家舊部家眷，絕不可留隱患。”
沈凝萱應(yīng)聲干脆：“三日之內(nèi)，我必定將所有活銀活物轉(zhuǎn)移妥當(dāng)，明面上的產(chǎn)業(yè)做成徹底空殼。魏嵩**就算派人來(lái)抄家查賬，也只能查到一座空府，半分有用的東西都搜不走?！?br>老夫人淡淡開(kāi)口，目光落在沈凝萱身上：“凝萱，錢(qián)財(cái)是周家的底氣，更是日后翻案、救人的后路。你手穩(wěn)心細(xì)，做事周全，此事不可出半分差錯(cuò)。往后薇兒要用錢(qián)、要用人力，全都靠你這一支調(diào)度支撐?！?br>沈凝萱躬身應(yīng)道：“老夫人放心，孫媳必定守好銀錢(qián)產(chǎn)業(yè)，不泄露半分流向，隨時(shí)聽(tīng)候薇兒調(diào)度。”
周琳薇轉(zhuǎn)向護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)張忠，語(yǔ)氣威嚴(yán)：“你即刻在護(hù)衛(wèi)之中挑選二十四名身強(qiáng)力壯、忠心可靠之人，分作三班，晝夜輪值，嚴(yán)守侯府四門(mén)。正門(mén)從今日起緊閉，懸掛‘闔府謝客’木牌，不許任何人出入。只留西側(cè)角門(mén)，每日巳時(shí)定時(shí)采買(mǎi)食材用品，其余時(shí)間一律上鎖封閉。但凡禁軍、官差、親友訪客，乃至宗室之人前來(lái)，一律擋在門(mén)外，只回老夫人病重受驚，闔府閉門(mén)靜養(yǎng)，不見(jiàn)外客，不許放入一人?！?br>張忠抱拳躬身，聲音沉穩(wěn)有力：“屬下明白，即刻挑選人手，布下崗哨?！?br>周琳薇眼神一厲，再添叮囑：“若有人執(zhí)意硬闖，你們只許攔阻，不許私斗動(dòng)手，更不許鬧出人命，以免授人以柄。對(duì)方若是強(qiáng)沖，便高聲喊冤，引來(lái)街坊百姓圍觀，讓他們不敢明目張膽放肆。但有敢越墻窺探、潛入府中者，不必客氣，當(dāng)場(chǎng)拿下，打斷雙腿再送官究辦，出了事，由我一力承擔(dān)。”
張忠高聲應(yīng)道：“屬下遵命！必定嚴(yán)守府門(mén)，護(hù)好府中上下周全?！?br>周琳薇隨即點(diǎn)出兩名管事婆子：“你二人，一人專(zhuān)守廚房，一人專(zhuān)守庫(kù)房。守廚房者，食材一律定點(diǎn)采買(mǎi)，每一樣?xùn)|西都要仔細(xì)查驗(yàn)，三餐飯菜必先由專(zhuān)人嘗過(guò)，確認(rèn)無(wú)毒方可送入各院，嚴(yán)防有人在飲食中下毒。守庫(kù)房者，庫(kù)房加設(shè)三道鐵鎖，鑰匙分別由母親、二嫂與我三人各持一把，缺一不可開(kāi)庫(kù)。所有物品出入，一律登記造冊(cè)，一筆一筆記清楚，不許監(jiān)守自盜，不許私拿分毫，違者重罰?！?br>兩名管事婆子連忙躬身應(yīng)道：“奴才必定盡心職守，不敢有半分馬虎?！?br>諸事分派完畢，廳內(nèi)一時(shí)寂靜。老夫人緩緩抬手，目光落在周琳薇身上，語(yǔ)氣帶著深意：“安排得周全細(xì)密，可見(jiàn)你是用了心的。你要記住，暫不離京，不是坐以待斃，更不是示弱求饒，是引蛇出洞。魏嵩、趙瑜一心得坐實(shí)周家罪名，必定不會(huì)就此罷手，還會(huì)再動(dòng)手腳。我們穩(wěn)住內(nèi)宅，護(hù)住親人，守好根基，就是守好陣地，等他們自己露出馬腳。”
周琳薇躬身行禮：“祖母教誨，孫兒謹(jǐn)記在心?！?br>柳氏也開(kāi)口接話，語(yǔ)氣篤定：“你父親早年在京中安插了三名暗線，一人在禁軍當(dāng)值，一人在吏部當(dāng)差，一人在御膳房當(dāng)差，多年來(lái)只聽(tīng)我一人號(hào)令，從未暴露。今日起，這三條暗線交由你親自調(diào)動(dòng)，專(zhuān)門(mén)探查北疆真實(shí)戰(zhàn)報(bào)、朝中官員動(dòng)向，查清到底是誰(shuí)在暗中構(gòu)陷周家，偽造父兄戰(zhàn)死的假消息?！?br>周琳薇心中一穩(wěn)，立刻應(yīng)聲：“多謝母親。有這三條暗線，查探真相便多了幾分把握，不愁抓不到奸人把柄。”
老夫人又緩緩道：“先帝當(dāng)年御賜的免罪**，還在我手中珍藏著。尋常罪名，皆可擋上一擋。不到萬(wàn)不得已，我不會(huì)拿出來(lái)，卻能保我們闔府一時(shí)無(wú)虞。你盡管放手去布局，去查探，家中有我和***坐鎮(zhèn)，有兩位嫂嫂打理，亂不了，也散不了?！?br>周琳薇再度躬身：“有祖母與母親坐鎮(zhèn)，孫兒便無(wú)后顧之憂，只管放手行事。”
唐梔上前一步，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“薇兒盡管去查線索、搜證據(jù)，內(nèi)宅大小事務(wù)，還有幾位小主子，全都交給我。誰(shuí)敢在府中搗鬼、通風(fēng)報(bào)信，我直接按家法處置，絕不手軟，絕不讓內(nèi)宅拖你的后腿?！?br>沈凝萱亦上前一步：“銀錢(qián)產(chǎn)業(yè)之事，我必定守得滴水不漏，不留下半分痕跡。日后你要用錢(qián)、要用可靠人手，我隨時(shí)都能調(diào)度出來(lái)，全力助你為父兄洗冤。”
周琳薇抬眼，目光掃過(guò)眾人，神色冷睿果決：“好。從今日起，府中上下各司其職，嚴(yán)守口風(fēng)，不許泄露半分安排。明面上，我們閉門(mén)守喪，示弱自守，讓魏嵩**放松警惕；暗地里，我們查探線索、搜集罪證、聯(lián)絡(luò)舊部，一步步布下大局。他們想污我周家清白，想斷我周家根脈，我便讓他們先把謀逆構(gòu)陷的尾巴，一一露在我們眼前，到時(shí)候新賬舊賬，一起清算。”
老夫人微微抬手，語(yǔ)氣威嚴(yán)：“既已分派完畢，你們都下去辦事。記住三個(gè)字，慎言，慎行，慎心。誰(shuí)壞了周家的大事，周家便不留誰(shuí)?！?br>眾人齊齊躬身應(yīng)諾，依次退出正廳，各自領(lǐng)命行事。
唐梔回到內(nèi)宅，立刻喚來(lái)身邊心腹丫鬟，取來(lái)人名冊(cè)，逐一點(diǎn)名下人，挨個(gè)傳喚問(wèn)話。對(duì)忠心可靠、家世清白者，當(dāng)場(chǎng)立下契約，加倍發(fā)放月錢(qián)；對(duì)心浮不定、來(lái)歷不明、與外府有牽扯者，當(dāng)即讓人帶出府外，發(fā)放月錢(qián)，強(qiáng)令即刻離京，不許逗留。半日之內(nèi)，內(nèi)宅下人清理完畢，人心安定，規(guī)矩立穩(wěn)。隨后，她親自帶人將各房年幼子弟一一接入靜云院，封閉院門(mén)，加派老嬤嬤日夜看守，飲食湯藥層層查驗(yàn)，半點(diǎn)疏漏都不留。
沈凝萱帶著賬房先生進(jìn)入賬房，閉門(mén)不出，連夜梳理賬目，拆分銀票，聯(lián)絡(luò)錢(qián)莊心腹，將銀錢(qián)分批存入不同錢(qián)莊。又派人趕往各處田莊、商鋪、貨棧，替換掉有異心的掌柜伙計(jì)，啟用周家舊部家眷，把貴重物品與糧食隱秘轉(zhuǎn)移。不過(guò)兩日，明面上的產(chǎn)業(yè)盡數(shù)做成虧空假象，暗底財(cái)源藏得無(wú)影無(wú)蹤，半分痕跡都未曾留下。
張忠挑選二十四名精壯可靠護(hù)衛(wèi)，分作三班，在侯府四門(mén)布下崗哨。正門(mén)緊閉，懸掛謝客木牌，角門(mén)定時(shí)開(kāi)放，嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)。往來(lái)之人，哪怕是尋常貨郎靠近，也被遠(yuǎn)遠(yuǎn)攔開(kāi)。有禁軍士卒前來(lái)窺探，護(hù)衛(wèi)們依言攔阻，高聲喊冤，引來(lái)街坊圍觀，禁軍不敢放肆，只得悻悻離去。有試圖越墻者，被護(hù)衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)拿下，打斷雙腿送官，一時(shí)間，再無(wú)人敢輕易招惹侯府。
廚房與庫(kù)房嚴(yán)加管束，食材器物一一登記造冊(cè)，每一樣進(jìn)出都有記錄，專(zhuān)人查驗(yàn)，嚴(yán)防下毒與偷盜，整座侯府內(nèi)務(wù)井然有序，半點(diǎn)不亂。
柳氏喚來(lái)心腹下人，啟動(dòng)父親留下的三條暗線，三人喬裝改扮，悄然散入京城各處。一人在禁軍大營(yíng)打探布防與戰(zhàn)報(bào)消息，一人在吏部探查官員往來(lái)與文書(shū)動(dòng)向，一人在御膳房留意宮中權(quán)貴言談，每日都有密信悄悄送入侯府，交由蘇氏親自收納，再轉(zhuǎn)與周琳薇查看。
老夫人端坐正堂，每日只閉目養(yǎng)神，偶爾問(wèn)詢(xún)幾句內(nèi)宅事務(wù)，看似不問(wèn)世事，實(shí)則穩(wěn)穩(wěn)壓住闔府人心，讓府中上下不敢有半分懈怠。
府中雜役、丫鬟、婆子各司其職，按規(guī)矩行事，無(wú)人敢串院閑聊，無(wú)人敢私議流言，整座鎮(zhèn)北侯府看似平靜沉寂，閉門(mén)自保，內(nèi)里卻早已布下嚴(yán)密大局，每一處都安排妥當(dāng)，每一步都為日后查明真相、洗清冤屈埋下伏筆。
周琳薇立在正廳廊下，看著府中上下井然有序，親人得以周全，根脈得以守護(hù)，銀錢(qián)產(chǎn)業(yè)得以安穩(wěn)，暗眼線人得以啟動(dòng)，心中大局已定。