廢墟像一頭沉默的巨獸，匍匐在皮爾特沃夫引以為傲的學院街盡頭。

曾經(jīng)高聳入云的泰**尼大廈，如今只剩下一截參差的、冒著裊裊青煙的斷口，仿佛被某種不可抗拒的力量硬生生咬去了一塊。

昂貴的玻璃幕墻化為齏粉，混合著扭曲的金屬構(gòu)件和破碎的磚石，鋪滿了街道。

空氣中彌漫著刺鼻的硝煙、石粉，還有一絲若有若無的、屬于?？怂箍萍夹孤稌r的甜腥味。

杰斯·塔里斯就站在這片廢墟邊緣，筆挺的議員制服上沾滿了灰白的塵土，指節(jié)因為過于用力地攥著那塊溫熱的碎片而泛白。

那是?？怂购诵牡臍埰?，邊緣參差，斷裂處還殘留著詭異的能量輝光，像垂死昆蟲的神經(jīng)末梢，偶爾還會跳動一下。

周圍的搜救隊員和學院的工程師們像無頭**一樣亂竄，呼喊聲、器械的碰撞聲、壓抑的哭泣聲，混雜在一起，沖擊著他的耳膜。

但他幾乎聽不見。

他的全部心神，都聚焦在掌心這塊小小的殘片上。

那上面殘留的能量軌跡……太熟悉了。

不是他慣用的穩(wěn)定、圓融的引導模式，而是另一種……更高效，更首接，甚至帶著一種冰冷美學的路徑。

這種風格，他只在一個人的設計圖里見過。

維克托。

他猛地攥緊拳頭，碎片尖銳的邊緣刺痛了他的掌心。

那個名字像一根冰錐，扎進他的心臟。

怎么可能？

那個與他一同在實驗室熬過無數(shù)個夜晚，分享著同一個夢想，連走路都需要依靠機械杖支撐的伙伴？

那個他視為最親密戰(zhàn)友、最信任助手的人？

背叛的寒意順著脊椎一點點爬升，讓他幾乎要在這片劫后的混亂中站立不穩(wěn)。

與此同時，皮爾特沃夫議會大廳，厚重的隔音門也無法完全阻隔外界隱約的喧囂。

巨大的水晶吊燈將冰冷的光線投射在光可鑒人的長桌上，映照出每一張凝重無比的臉。

“獨立？

祖安那幫渣滓憑什么談獨立？！”

一個肥胖的議員揮舞著拳頭，唾沫星子幾乎要噴到桌面上，“我們必須立刻出動執(zhí)法官，**！

用最強大的?？怂刮淦鳎涯莻€叫金克絲的瘋子和她所有的同黨碾成粉末！”

“冷靜，霍斯卡爾議員。”

梅爾·梅黛拉的聲音響起，不高，卻像一道柔和的屏障，瞬間壓下了躁動的氣氛。

她端坐在主位，身姿挺拔，仿佛窗外那場毀滅性的爆炸不過是歌劇開演前意外響起的鑼鼓。

她甚至沒有換上正式的議會長袍，依舊穿著那件居家的暗金色長裙，優(yōu)雅地交疊著雙手。

“恐慌和憤怒解決不了問題。

祖安……或者說，金克絲，她只是用一種極端的方式，宣告了一個既成事實?！?br>
她微微側(cè)頭，目光掃過在場每一個議員的臉，最后落在窗外那片廢墟的方向，唇角似乎勾起一抹難以察覺的弧度。

“至于那枚火箭炮……威力確實驚人，超出了我們現(xiàn)有的任何單兵海克斯武器紀錄。

這樣的技術(shù)，可不是光靠瘋狂就能實現(xiàn)的。”

她沒有繼續(xù)說下去，但話語里的暗示，像一滴墨水滴入清水，悄然擴散。

某些議員的眼神開始閃爍，彼此交換著心照不宣的疑慮。

皮爾特沃夫的科技，是否早己以某種不為人知的方式，流入了底城？

底城，祖安。

粘稠的、帶著化學藥劑辛辣味的霧氣常年不散，巨大的管道如同銹蝕的血管，在歪斜的鋼鐵建筑間蜿蜒攀附，發(fā)出沉悶的轟鳴。

在一處隱蔽的、由廢棄管道和破爛鐵皮拼湊而成的窩棚深處，蔚的手電光束劃破了黑暗。

這里顯然是金克絲的“作坊”。

滿地的工具零件，墻上涂滿了癲狂混亂的涂鴉，半成品的**殼子隨處堆放，空氣中彌漫著**和某種甜膩的糖果混合的怪異氣味。

蔚的眉頭緊鎖，每翻動一樣東西，心就沉下去一分。

她試圖在這些瘋癲的造物中，找到一絲屬于她記憶中那個藍頭發(fā)小不點“爆爆”的痕跡，哪怕只有一絲。

突然，她的腳尖踢到了一個藏在角落廢棄油桶后面的金屬箱子。

箱子很沉，鎖己經(jīng)壞了。

她用力掀開箱蓋，灰塵撲面而來。

里面雜亂的堆放著一堆舊工具，幾本被涂改得面目全非的筆記本，還有一些……顯然是更早時期的、與金克絲風格截然不同的機械零件。

她的手指觸碰到一件冰冷、堅硬的東西。

她把它拿了出來，借著手電光，抹去上面的油污和灰塵。

那是一條結(jié)構(gòu)精良、但明顯有些年頭的機械臂殘骸，關(guān)節(jié)處的設計帶著一種老派的扎實感。

臂膀的連接處，有一個模糊但依稀可辨的標記——一個簡單的齒輪圖案，中間刻著“V.S.”。

范德爾·斯唐。

蔚的呼吸驟然停止，血液仿佛瞬間凍結(jié)。

范德爾……那個用寬厚的肩膀保護她們，教會她們生存，最終為了保護她們而“死”去的養(yǎng)父。

他的機械義肢，怎么會出現(xiàn)在金克絲的**作坊里？

他不是在很多年前的那場**中，就己經(jīng)……葬身火海了嗎？

一種比面對任何窮兇極惡的敵人都要令人心悸的寒意，攫住了她。

她緊緊攥著那條冰冷的機械臂，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白。

底城的喧囂、管道有節(jié)奏的嗡鳴，似乎都遠去了，只剩下她自己擂鼓般的心跳聲。

范德爾，金克絲，維克托，杰斯，梅爾……這些名字像一個個散落的齒輪，被一條看不見的線強行串聯(lián)起來，指向一個深不見底的黑暗漩渦。

皮爾特沃夫，一座可以俯瞰整個學院街乃至部分祖安地貌的高塔露臺上。

夜色溫柔，將下方的廢墟和混亂都渲染成一片模糊的**。

一只保養(yǎng)得極其精致的手，端著一杯如血般殷紅的諾克薩斯葡萄酒。

另一只手，則輕輕捻動著面前棋盤上的一枚棋子——那是黑方的王后。

棋子被優(yōu)雅地向前推進了兩格，恰好越過了棋盤的中心線，形成了一個微妙而富有攻擊性的姿態(tài)。

陰影中，唇角彎起一道滿意的弧度。

目光低垂，掃過棋盤，也掃過腳下那片剛剛經(jīng)歷“**”洗禮的雙生之城。

一個輕柔的，帶著一絲玩味笑意的聲音，在夜風中輕輕散開：“游戲……才剛剛開始。”