收服老卒，初見李信------------------------------------------。，手扶著冰冷的垛口，往下看。。初冬的草已經枯黃，伏在地上，像一層銹色的毯子。遠處，地平線上，有煙塵揚起。。。，像蟻群，朝著潤州城涌過來。。?！?*手！”劉武在旁邊吼，“準備！”。其中一半用的是普通的弓，射程百步左右。另一半用的是改良過的弩——軍工作坊第一批產品，射程一百五十步，能連發(fā)三箭。。。，是怕。。，大多數年紀都不小了。四十多歲的居多，有的甚至頭發(fā)都白了?？灼婆f，兵器生銹。眼神渾濁，沒有殺氣，只有疲憊和恐懼。
這樣的兵，能打仗嗎？
“世子。”劉武走過來，壓低聲音，“賊軍……人太多了?！?br>蕭策沒回頭。
“看見了?！?br>“我們……要不要先放箭？嚇嚇他們？”
“不急。”
蕭策說。
“等他們再近點?！?br>“可是……”
“聽我的?！?br>蕭策轉身，看向城墻上的士兵。
三百**手，兩百刀盾手，還有一百多臨時征召的青壯——這就是西門全部的守軍。
六百人。
對面三千。
五倍的差距。
但……夠了。
“所有人聽著?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策開口。
聲音不大，但城墻上的每個人都聽見了。
“我是蕭策。潤州節(jié)度使世子?！?br>士兵們轉過頭，看著他。
眼神復雜。
有疑惑，有懷疑，有……一絲期待？
“我知道，你們很多人覺得，我這個人不怎么樣。”蕭策繼續(xù)說，“以前的我，確實不怎么樣。喝酒，玩樂，不務正業(yè)?！?br>“但現在，不一樣了?！?br>“父親走了。潤州，交給了我?！?br>“也交給了你們?！?br>他走到一個老弓手面前。
老**概五十多歲，臉上皺紋深得像刀刻，手指關節(jié)粗大，一看就是常年拉弓的。
“你叫什么名字？”
老弓手愣了一下。
“……趙老四。”
“當兵多少年了？”
“……二十八年?！?br>“殺過賊嗎？”
趙老四沉默了一下。
“……殺過。”
“幾個？”
“……三個?！?br>蕭策點頭。
“好?！?br>他看向所有人。
“趙老四，當兵二十八年，殺過三個賊?！?br>“你們呢？”
沒人說話。
“我知道，你們很多人，當了半輩子兵，連刀都沒見過血。”
“為什么？”
“因為沒人帶你們打?！?br>“因為以前的節(jié)度使，怕死。怕你們死，更怕他自己死?！?br>“所以，賊來了，給錢?？軄砹耍o糧?！?br>“給了幾十年?！?br>“結果呢？”
蕭策提高了聲音。
“賊越來越多?？茉絹碓絻??！?br>“現在，他們來了。三千人。要的不是錢，不是糧?！?br>“要的是潤州城。”
“要的是你們的家。”
他停頓了一下。
“你們說——”
“給嗎？”
沉默。
然后，一個聲音響起來。
“不給！”
是趙老四。
老人眼睛紅了，聲音嘶啞，但很堅定。
“老子守了潤州二十八年！賊來了三次！每次都說給錢就行，結果呢？錢給了，他們下次還來！這次……這次老子不給了！”
他舉起手里的弓。
“老子要**！”
有人跟著喊起來。
“不給！”
“殺賊！”
“守城！”
聲音越來越大。
從幾十個人，到幾百個人。
城墻上的士兵，舉起了手里的兵器。
眼神變了。
從恐懼，變成了憤怒。
從麻木，變成了兇狠。
蕭策看著他們。
心里有數了。
兵可以老，可以弱，但不能沒血氣。
有血氣，就能打。
“好?！?br>他說。
“那就守城?！?br>“**手，聽我號令?！?br>“賊軍進入百步，放箭。”
“進入五十步，滾木礌石?！?br>“進入二十步——刀盾手上前，近戰(zhàn)?！?br>“明白了嗎？”
“明白！”
聲音震天。
蕭策點頭。
轉身，看向城外。
流寇的隊伍，已經能看清楚了。
確實是一群烏合之眾。
衣服破爛，兵器雜亂——有拿刀的，有拿棍子的，甚至還有拿鋤頭的。隊形散亂，走一步停三步，一看就是沒經過訓練。
但人數確實多。
黑壓壓一片，像潮水一樣，朝著城墻涌過來。
三百步。
兩百步。
一百五十步。
蕭策舉起手。
城墻上的**手，拉滿了弦。
一百步。
“放！”
手落下。
嗡——
三百支箭，同時射出。
像一片黑色的雨，朝著流寇的頭頂灑下去。
慘叫聲響起來。
沖在最前面的流寇，倒下去一片。
有被箭射穿胸膛的，有被射中大腿的，還有被射中眼睛的——當場斃命。
后面的流寇，腳步停了。
他們沒想到，守軍敢放箭。
以前他們去別的州縣，守軍都是先談判，給錢給糧，很少有直接動手的。
這次……不一樣了。
“別停！沖！”流寇隊伍里，有人吼，“他們就這點人！沖上去就贏了！”
是頭目。
一個滿臉橫肉的大漢，騎著一匹瘦馬，手里揮著大刀。
流寇們又開始往前沖。
八十步。
六十步。
五十步。
“滾木礌石！”蕭策下令。
早就準備好的士兵，把圓木、石頭，從城墻上推下去。
轟隆隆——
木頭和石頭沿著城墻滾落，砸進流寇的隊伍里。
又是一片慘叫。
有人被圓木撞飛，有人被石頭砸中腦袋，當場腦漿迸裂。
但流寇太多了。
死了幾十個，還有幾千個。
他們踩著同伴的**，繼續(xù)往前沖。
四十步。
三十步。
二十步。
“**手，自由射擊！”蕭策吼，“刀盾手，上前！”
刀盾手們沖到了垛口后面。
手里握著刀和盾，眼睛死死盯著下面。
流寇們已經到了城墻根。
他們開始架梯子。
簡易的木梯，一根根靠在城墻上。
然后，往上爬。
“倒火油！”蕭策下令。
幾口大鍋被抬上來。鍋里是燒滾的油——不是火油，就是普通的菜油，但燙。
滾燙的油，順著城墻澆下去。
爬在最前面的流寇，被燙得慘叫。
手一松，從梯子上摔下去。
“點火！”
火箭射下去。
油被點燃。
火焰順著城墻蔓延。
梯子燒起來了。爬在上面的流寇，變成了火人，慘叫著摔下去。
但梯子不止一架。
流寇們分散開，從不同位置往上爬。
戰(zhàn)斗，進入了白熱化。
蕭策站在城樓上，冷靜地觀察著戰(zhàn)場。
流寇的戰(zhàn)斗力，確實不強。
但他們人多。
而且……不怕死？
不。
蕭策看出來了。
真正不怕死的，只有少數。大多數流寇，都是在后面磨蹭，等前面的人沖。
他們不是戰(zhàn)士，是流民。
被逼著來打仗的流民。
只要殺了頭目，剩下的人，自己就會散。
蕭策看向那個騎**橫肉大漢。
他就是頭目。
張虎。
“劉校尉。”蕭策開口。
“末將在?！?br>“弓?！?br>劉武愣了一下，但還是很快遞過來一把弓。
不是普通的弓，是軍工作坊改良過的強弓。弓身是硬木加牛筋，拉力很大，一般人拉不開。
蕭策接過。
試了試弦。
手感不錯。
他抽出一支箭。
搭上。
拉滿。
瞄準。
城墻下，張虎正在揮刀吼叫，催促手下往上沖。
距離——大概一百二十步。
有風。
東南風，不大，但會影響箭的軌跡。
蕭策調整了角度。
屏息。
松手。
嗖——
箭離弦。
在空中劃出一道弧線。
時間好像變慢了。
所有人都看著那支箭。
包括張虎。
他看到了。
想躲。
但來不及。
箭太快。
噗嗤。
箭射中了他的左肩。
不是要害。
但力道很大，把他從馬上**下來。
“?。　睆埢K叫，摔在地上。
旁邊的流寇慌了。
“老大！”
“老大中箭了！”
“快……快扶起來！”
混亂。
蕭策放下弓。
“繼續(xù)放箭?！彼f，“瞄準頭目身邊的人?！?br>“是！”
**手們士氣大振。
箭雨更密集了。
流寇們開始后退。
頭目中箭，沒人指揮，他們不知道該怎么辦。
有人想往前沖，有人想往后跑。
撞在一起。
更亂了。
“開城門?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策突然說。
“什么？”劉武以為自己聽錯了。
“開城門。”蕭策重復，“我?guī)б话偃顺鋈_一陣?！?br>“世子！不可！”劉武急了，“外面還有兩千多人！一百人出去，那是送死！”
“不是送死?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策說，“是擊潰他們?！?br>他看向城墻上的士兵。
“剛才誰喊得最大聲？”
士兵們互相看了看。
趙老四站了出來。
“我！”
“好?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策點頭，“你挑一百個敢拼命的，跟我出城?！?br>“世子……”
“執(zhí)行命令?！?br>“……是！”
趙老四轉身，開始挑人。
蕭策看向劉武。
“我出去之后，你繼續(xù)指揮守城。如果……如果我一刻鐘沒回來，就關城門，死守?！?br>劉武眼睛紅了。
“世子……”
“這是命令?！?br>蕭策拍了拍他的肩膀。
然后，走下城樓。
城門打開了一條縫。
一百個士兵，跟著他，魚貫而出。
外面，流寇們還在混亂。
看到城門開了，他們愣了一下。
然后，看到一百個人沖出來。
更愣了。
一百人，沖兩千人？
瘋了嗎？
蕭策沖在最前面。
手里握著一把橫刀——不是將軍用的那種華麗的長刀，就是普通士兵用的制式橫刀，刀身三尺，刀刃雪亮。
他沖進流寇的隊伍里。
刀揮出。
第一個。
刀鋒劃過喉嚨，血噴出來。
第二個。
側身躲過一根木棍，反手一刀，砍中大腿。
第三個。
一腳踹飛一個拿鋤頭的流寇，順勢一刀，刺穿旁邊人的胸膛。
他沖得太快。
身后的士兵，愣了一下，然后吼著跟上來。
一百人，像一把錐子，扎進流寇的陣型里。
流寇們本來就在混亂。
現在更亂。
有人想抵抗，但剛舉起兵器，就被砍倒。
有人想跑，但后面的人堵著，跑不了。
還有的人……干脆扔掉兵器，跪在地上。
“投降！我投降！”
一個喊，十個跟。
幾十個流寇，跪了一地。
蕭策沒停。
他朝著張虎倒下的方向沖。
張虎被幾個親兵扶著，正想往后退。
看到蕭策沖過來，慌了。
“擋住他！擋住他！”
親兵們硬著頭皮沖上來。
蕭策沒減速。
刀光閃過。
第一個親兵，脖子中刀，倒下。
第二個，胸口被刺穿。
第三個，胳膊被砍斷。
蕭策沖到張虎面前。
張虎臉色慘白，左肩還插著箭，血染紅了半邊身子。
“你……你別過來……”
蕭策沒說話。
一刀揮出。
不是砍頭，是砍腿。
刀鋒劃過大腿，割斷了筋。
張虎慘叫，跪在地上。
“綁了?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策說。
身后兩個士兵沖上來，用繩子把張虎捆了個結實。
蕭策轉身，看向戰(zhàn)場。
流寇們……開始潰散了。
頭目被俘，死傷慘重，士氣徹底崩了。
他們轉身就跑。
像退潮一樣。
蕭策舉起刀。
“追！”
一百個士兵，追著兩千人跑。
當然，追不上全部。
但能追上跑得慢的。
砍翻幾十個。
俘虜一百多個。
剩下的，逃進野地里，不見了。
戰(zhàn)斗結束了。
蕭策站在戰(zhàn)場上，喘著氣。
身上有血。
有敵人的，也有自己的——手臂被劃了一道口子，不深，但疼。
他抬頭。
天已經大亮。
太陽出來了。
金色的陽光，照在戰(zhàn)場上。
照在**上。
照在血泊里。
也照在他臉上。
“世子！”
劉武帶著人從城門里沖出來。
“您沒事吧？”
“沒事?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策搖頭，“清點傷亡?！?br>“是！”
劉武去安排了。
蕭策轉身，看向城墻。
城墻上，士兵們在歡呼。
他們在喊：
“世子！”
“世子！”
“世子！”
聲音震天。
蕭策看著他們。
心里，沒有喜悅。
只有……沉重。
仗打贏了。
但死的人，不少。
流寇死了大概三四百。守軍……也死了幾十個。
都是人命。
亂世的人命，像草一樣。
不值錢。
但……他得讓他們值錢。
“世子?！?br>一個聲音在身后響起。
蕭策回頭。
是個三十多歲的文官，穿著青色官服，相貌普通，但眼睛很亮，像兩顆黑色的棋子。
“下官李信，府中文書?！蔽墓俟笆郑坝蟹蒈妶?，需要您過目?！?br>李信。
蕭策記得這個名字。
在大綱里，他是主角的第一個謀士。
未來幾十年，他會是蕭策最重要的智囊。
現在，他來了。
蕭策看著他。
“什么軍報？”
“城東的斥候回報，流寇潰兵往東跑了?！崩钚耪f，“但……他們沒跑遠，在十里外一個山坳里集結了。大概還有一千多人?！?br>蕭策挑眉。
“他們還想打？”
“不一定?！崩钚耪f，“但他們在等什么?！?br>“等什么？”
“等……”李信頓了頓，“等二公子?！?br>蕭策眼神一冷。
“蕭恒？”
“是?！崩钚劈c頭，“下官查到，三天前，二公子私下派人出城，去了鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶的駐地。”
“然后呢？”
“昨天傍晚，那批人回來了?！崩钚耪f，“帶了一封信?！?br>“信呢？”
“在二公子書房。”李信說，“但下官已經看過抄本?！?br>“內容。”
“周寶答應，只要二公子在流寇攻城時‘配合’，事后……他會支持二公子接任潤州節(jié)度使?！?br>蕭策笑了。
冷笑。
“所以，流寇是周寶派來的？”
“不全是?！崩钚艙u頭，“流寇是真的流寇，但周寶給他們提供了情報、兵器、還有……承諾?！?br>“什么承諾？”
“城破之后，錢糧歸他們?！崩钚耪f，“周寶要的，是潤州城?！?br>蕭策明白了。
借刀**。
周寶自己不出兵，讓流寇來攻城。蕭恒在城里‘配合’——可能是開城門，也可能是擾亂守軍。
城破了，流寇搶錢糧，周寶‘收復’潤州。
然后，扶蕭恒上位。
好算計。
“二公子現在在哪兒？”蕭策問。
“城北軍營?！崩钚耪f，“他帶著三百親兵，說要去‘追擊流寇潰兵’?！?br>“追擊潰兵？”蕭策冷笑，“是去和流寇會合吧?！?br>“大概率是?！崩钚劈c頭，“下官建議，立刻派人攔截?！?br>“不急?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策說，“讓他去。”
李信愣了一下。
“世子？”
“他去了，我們才能知道，流寇的底細。”蕭策說，“而且……”
他頓了頓。
“我需要一個理由。”
“理由？”
“殺他的理由。”
蕭策看著李信。
“你覺得，夠了嗎？”
李信沉默了一下。
“……夠了?！?br>“好?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策點頭，“那你準備一下，跟我出城?！?br>“出城？”
“嗯?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策說，“我們去看看，二弟到底想干什么?！?br>他轉身，朝著城門走去。
走了兩步，又停住。
回頭。
看向李信。
“對了。”
“下官在?！?br>“你以后，就跟著我吧?！?br>李信愣住了。
“……世子？”
“我需要一個謀士?！?a href="/tag/xiaoce.html" style="color: #1e9fff;">蕭策說，“你，夠聰明?！?br>李信看著蕭策。
看了幾秒。
然后，躬身。
“下官……遵命。”
蕭策點頭。
轉身，繼續(xù)走。
李信跟在他身后。
兩人一前一后，走進城門。
陽光照在他們的背影上。
拉出兩道長長的影子。