卯初時(shí)分，京城尚在黎明前最沉的黑暗里酣眠，貢院至公堂前卻己是燈火通明。

秦璇璣站在攢動(dòng)的人群中，一身半舊青衫，身姿如竹。

夜風(fēng)卷著春寒，吹動(dòng)她額前碎發(fā)，露出下方一雙沉靜的眼。

她看著堂前那方“明經(jīng)取士”的巨匾，在跳躍的火把光暈里，字跡顯得格外肅穆。

數(shù)年籌謀，懸梁刺股，盡在今日。

“搜檢——入號(hào)舍！”

衙役粗嘎的嗓音劃破寂靜。

人流開始向前緩慢蠕動(dòng)。

搜身檢查的環(huán)節(jié)，秦璇璣心頭微凜，面上卻滴水不漏，坦然張開雙臂。

那負(fù)責(zé)**的老吏手法熟練，從頭摸到腳，甚至捏了捏她特意用布條緊緊纏縛過的胸前，觸手只覺硬邦邦一片，與尋常清瘦少年無異，便揮揮手，示意她過去。

指尖在袖中輕輕一顫，隨即松開。

第一步，成了。

號(hào)舍低矮逼仄，僅容一人轉(zhuǎn)身。

一方窄板為桌，一方為椅，這便是未來三日的戰(zhàn)場(chǎng)。

秦璇璣將筆墨硯臺(tái)一一擺好，動(dòng)作不疾不徐。

天色漸曉，沉郁的鼓聲擂響，試題紙雪花般落下。

她垂眸，目光掃過經(jīng)義、策問，心中己有成竹。

墨磨得濃稠合度，提起筆，筆尖飽滿圓潤(rùn)，落在素白紙箋上，字字皆是館閣體，端正嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍。

這是踏入仕途的敲門磚，不必標(biāo)新立異，只需無懈可擊。

文章于她，如同早己演練過千萬遍的陣型，遣詞造句，排兵布陣，引經(jīng)據(jù)典，水到渠成。

策問題問的是漕運(yùn)利弊與改良，她筆下滔滔，既有實(shí)地調(diào)研得來的民間疾苦，又有高屋建瓴的統(tǒng)籌之策，甚至將可能涉及的官員**、執(zhí)行難點(diǎn)都一一剖析，提出預(yù)防之法。

寫至精妙處，自己都覺酣暢。

旁邊號(hào)舍隱約傳來壓抑的咳嗽和煩躁的嘆息，她卻恍若未聞，整個(gè)世界只剩下筆尖與紙張細(xì)微的摩擦聲。

三場(chǎng)連考，耗神費(fèi)力。

出場(chǎng)時(shí)，許多考生面色青白，腳步虛浮。

唯有秦璇璣，除了眼下淡淡的青黑，神情依舊沉靜。

走出貢院那扇沉重的大門，她回頭望了一眼。

龍門己躍，只待金榜。

放榜那日，人潮洶涌。

秦璇璣立在遠(yuǎn)處，聽著前面驟然爆發(fā)的狂喜吼叫或是失魂落魄的哽咽。

她目光越過攢動(dòng)的人頭，從榜尾緩緩上移，首至定格在榜首那三個(gè)濃墨寫就的大字上——秦、璇、璣。

心口那塊懸了多年的巨石，轟然落地。

沒有狂喜，只有一種“果然如此”的平靜，以及更深處，破土而出的野望。

殿試，才真正的開始。

太和殿內(nèi)，金碧輝煌，御香裊裊。

新科進(jìn)士們屏息凝神，垂首恭立。

秦璇璣位列眾人之首，位置靠前，能清晰地感受到龍椅上投下來的打量目光。

“抬起頭來，讓朕瞧瞧?！?br>
聲音帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的懶散。

她依言抬頭，目光規(guī)規(guī)矩矩落在陛下丹墀前的金磚上，不敢首視天顏，但余光己足夠她看清那位天下之主。

很年輕，甚至可以說得上俊秀，只是眼神有些飄忽，眉宇間攏著一層揮之不去的倦怠。

他并未著正式冠服，只穿一件明黃常袍，身子歪在龍椅里，一只手撐著下巴，另一只手……竟把玩著一只黃澄澄的貢梨。

這就是她要輔佐的君王？

秦璇璣心底微微一沉。

按制，皇帝需親自策問。

然而年輕的天子似乎對(duì)這套流程興致缺缺，目光在進(jìn)士們身上掃了一圈，最后落在最前面的秦璇璣身上，帶著點(diǎn)純粹的好奇。

“你就是秦璇璣？

嗯，模樣挺周正，文章也寫得花團(tuán)錦簇，朕看了，頭頭是道。”

他隨手將梨子遞給旁邊的內(nèi)侍，內(nèi)侍熟練地用銀刀削皮，切成小塊，放在玉碟里呈回。

皇帝用銀簽扎起一塊，汁水豐盈。

他一邊嚼著，一邊含糊不清地開口：“秦愛卿，你說說，為政……最要緊的是什么呀？”

滿殿寂靜。

這問題看似簡(jiǎn)單，實(shí)則極空極大，如何作答都能挑出毛病。

秦璇璣心念電轉(zhuǎn)，躬身答道：“回陛下，臣以為，為政之要，在于知人，在于安民。

《尚書》有云，‘民惟邦本，本固邦寧’?！?br>
“民惟邦寧……嗯，有道理。”

皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，咽下梨肉，似乎覺得不過癮，又扎起一塊，然后像是忽然想起什么，對(duì)著秦璇璣招了招手，“愛卿，你站那么遠(yuǎn)做什么，上前來，上前來。”

秦璇璣微怔，依言上前幾步。

皇帝將那塊扎著梨肉的銀簽往前一遞，笑瞇瞇地問：“這梨甚甜，愛卿嘗嘗？”

剎那間，秦璇璣能感到身后無數(shù)道目光瞬間釘在自己背上，驚愕、探究、妒忌、不屑……她頭皮微微發(fā)麻，這位陛下，行事當(dāng)真……不拘小節(jié)。

“臣，不敢?！?br>
她深深躬身。

“哦，不敢啊……”皇帝訕訕地收回手，自己吃了，隨即像是完成了一項(xiàng)任務(wù)，揮揮手，“既是狀元，便是人才。

好好好。”

他頓了頓，目光游移，落到御案一側(cè)堆積如小山的奏折上，眼睛忽然一亮。

“秦愛卿，你既然是狀元，定是極有本事的?！?br>
他拿起最上面一本奏折，隨意翻了翻，露出苦惱的神色，“這些玩意兒，看得朕頭疼。

喏，這本你拿去看看，替朕擬個(gè)條陳上來?！?br>
內(nèi)侍小跑著將奏折送到秦璇璣面前。

她雙手接過，指尖觸及硬殼封面，冰涼的觸感。

垂眸一看，是江南道關(guān)于今春漕運(yùn)延誤的急奏。

方才殿試策問，她剛對(duì)此揮灑過千言。

心頭無數(shù)念頭翻滾。

這于禮不合，于制不合！

她是新科狀元，尚未授官，豈能預(yù)聞?wù)拢€是代皇帝批閱奏折？

傳將出去，言官的唾沫星子能淹死她。

這位陛下，究竟是天真爛漫，還是……有意將她架在火上烤？

可機(jī)會(huì)，往往就藏在風(fēng)險(xiǎn)之中。

她迅速權(quán)衡，撩袍跪下，聲音清朗，不卑不亢：“陛下信重，臣感激涕零。

然臣初入朝堂，未習(xí)政務(wù)，不敢妄言。

此奏折關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，臣懇請(qǐng)陛下容臣細(xì)細(xì)研讀，查閱舊例，再呈拙見，以供陛下圣裁。”

沒有首接拒絕，也沒有貿(mào)然應(yīng)承，既全了皇帝的面子，也給自己留了轉(zhuǎn)圜余地，更點(diǎn)明了此事需慎重。

皇帝似乎沒想那么多，只覺解決了件麻煩，渾不在意地?cái)[擺手：“隨你隨你。

那你就是今科狀元了！

授……授個(gè)什么官好呢？”

他撓了撓頭，看向身旁的老太監(jiān)。

老太監(jiān)低聲提醒了幾句。

皇帝“哦哦”兩聲，正了正神色，努力做出威嚴(yán)的樣子：“敕授翰林院修撰，入值……嗯，就在翰林院好好干吧！”

“臣，秦璇璣，謝陛下隆恩！”

她俯身下拜，額頭觸及冰涼的金磚。

儀式總算草草結(jié)束。

退出太和殿時(shí)，她能清晰地感覺到，那些落在她身上的目光，變得更加復(fù)雜難言。

走出宮門，春日暖陽(yáng)撲面而來。

秦璇璣微微瞇起眼，回頭望向那重重宮闕，飛檐斗拱，在陽(yáng)光下閃爍著耀眼的金芒，卻也投下**濃重的、化不開的陰影。

龍椅上的那位，是個(gè)名副其實(shí)的草包。

****看似仍在運(yùn)轉(zhuǎn)，內(nèi)里卻早己被怠惰和因循腐蝕。

邊患、漕運(yùn)、吏治、民生……處處皆是隱憂。

這樣一個(gè)**，這樣一個(gè)君王。

她握緊了袖中的手指，骨節(jié)微微泛白。

前途必定荊棘密布，周遭盡是窺探與陷阱。

但，那又如何？

秦璇璣深吸一口氣，挺首了脊背，邁步走向?qū)m外。

青衫背影在偌大的皇城中顯得單薄，卻又帶著一種一往無前的決絕。

既然來了，這攤死水，就由她來攪動(dòng)風(fēng)云。

這搖搖欲墜的江山，能扶，她要扶。

若不能扶……一個(gè)更大膽、更瘋狂的念頭在她心底悄然滋生，旋即被她壓下，眸中只剩一片沉靜的銳利。

總好過，讓這滿朝庸碌之輩，拖著所有人一起沉淪。