魂界分為三大戰(zhàn)國(guó)——皇都、肅國(guó)、青嵐峰——鼎立的格局己持續(xù)百年。

表面上，是鐵騎與刀兵的碰撞；實(shí)質(zhì)上，是魂力根源與修行道路的永恒之爭(zhēng)。

皇都崇尚 “化神道” ，引天地正氣鑄就不朽元神，律法森嚴(yán)，階級(jí)分明只有皇族近親才有修煉資格；肅國(guó)秘傳 “噬魂法” ，于殺戮與絕望中攫取力量，崇拜強(qiáng)權(quán)與征服；青嵐峰曾擅“碎魂音” 魔音貫耳、神魂俱滅，如今卻己式微，被皇都和肅國(guó)打壓嚴(yán)重，勢(shì)力最小。

真正的秘密深藏在廟堂之上。

持續(xù)不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的收割。

陣亡者的魂力、百姓的恐懼、土地的靈蘊(yùn)……都被無(wú)形的陣法汲取，煉為至高無(wú)上的 “魂晶” ，滋養(yǎng)著頂端修魂者的永生與統(tǒng)治。

這被知**冰冷地稱(chēng)為——“血稅”。

而那些被收割的眾生，如同野草，一茬茬生長(zhǎng)，一茬茬倒在烽火里。

楚驍，便是這樣一株生于邊境，長(zhǎng)于戰(zhàn)火的野草。

鐵門(mén)關(guān)內(nèi)三百里，被稱(chēng)為焦土緩沖帶。

這里村莊稀疏，土地貧瘠，滋養(yǎng)它們的不是雨水，而是過(guò)路大軍的鐵蹄和偶爾“大發(fā)慈悲”留下的殘羹冷炙。

楚驍所在的 “歇腳村” 便是其一。

村名源于它可笑的價(jià)值：僅為往來(lái)軍隊(duì)提供一次短暫的歇腳。

村里的男人要么死在不知名的戰(zhàn)場(chǎng)，要么如楚驍的父親，被征發(fā)后便再無(wú)音訊。

留下的，只有婦孺、病弱，以及對(duì)馬蹄聲條件反射般的恐懼。

那天午后，熟悉的、悶雷般的馬蹄聲，再次碾碎了村莊虛假的平靜。

不是兩國(guó)正規(guī)軍，而是皇都國(guó)邊軍下屬的一支“巡防營(yíng)” 。

他們盔甲斑駁，眼神里的貪婪卻比刀鋒更亮。

在緩沖帶，他們就是王法，而王法的核心，是 “征收” ——征收糧秣，征收錢(qián)財(cái)，必要時(shí)，也征收人命。

村長(zhǎng)早己佝僂著背，帶著比哭還難看的笑，將村里最后一點(diǎn)存糧堆在村口。

帶隊(duì)的校尉騎在披甲的戰(zhàn)馬上，用馬鞭撥了撥那點(diǎn)可憐的糧食，嗤笑一聲：“喂雞都不夠。

看來(lái)，得收點(diǎn)‘特別稅’了。”

他的目光，像刷子一樣掃過(guò)瑟瑟發(fā)抖的村民，最后落在了人群邊緣，一個(gè)正試圖離開(kāi)的少年身上。

那少年就是楚驍。

他身形比同齡人結(jié)實(shí)，那是常年勞作和掙扎求生的痕跡，但眉眼間卻有著與這殘酷世界格格不入的沉靜——或者說(shuō)，是一種將全部情緒死死壓進(jìn)心底的隱忍。

“你，過(guò)來(lái)?！?br>
校尉的馬鞭指向他。

楚驍身體幾不可察地一僵。

他輕輕的轉(zhuǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身，一步步走向那匹噴著鼻息的高頭大馬。

每一步，他都能感覺(jué)到村民們麻木或同情的目光，也能感覺(jué)到母親臥床的病痛像針一樣刺在背上。

“兵爺?！?br>
他在馬前站定，微微低頭。

這不是恭順，是為了藏住眼睛里的火。

“聽(tīng)說(shuō)，**病得重？”

校尉俯身，語(yǔ)氣玩味，“老子心善，見(jiàn)不得人間疾苦。

這樣，你把診金藥錢(qián)拿出來(lái)，老子替你‘保管’，免得被賊人惦記。

等世道太平了，再還你?！?br>
他身后的兵卒發(fā)出一陣哄笑。

楚驍攥在袖中的拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白。

那一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)，是他在山里冒險(xiǎn)采藥、替人搬運(yùn)**、甚至去戰(zhàn)場(chǎng)邊緣撿拾破爛，攢了整整一年才換來(lái)的。

是母親的命。

“兵爺……藥錢(qián)，昨天抓藥，用完了?！?br>
他聲音干澀。

“哦？

用完了？”

校尉笑容一冷，猛地?fù)P鞭——啪！

鞭梢沒(méi)打在楚驍身上，卻抽飛了他腳邊一個(gè)破瓦罐。

罐子碎裂的巨響，嚇得人群一陣驚惶。

“那老子幫你找找！”

校尉一使眼色，兩個(gè)如狼似虎的兵卒沖上來(lái)，一腳踹在楚驍膝窩，將他踹倒在地，隨即粗暴地搜身。

楚驍?shù)哪槺徊冗M(jìn)混合著馬糞的泥土里，咸腥的土味和屈辱感一起沖進(jìn)口鼻。

他死死咬著牙，沒(méi)有掙扎，只是用盡全身力氣，護(hù)住了胸口那個(gè)最隱秘的內(nèi)袋——錢(qián)在那里。

但掙扎是徒勞的。

兵卒很快摸到了那個(gè)小布袋，獰笑著扯了出來(lái)，將里面的東西倒在塵土里。

幾塊碎銀，十幾枚磨得發(fā)亮的銅板，在昏暗的天光下，折射出微弱卻刺痛人心的光。

“**，窮鬼！

就這么點(diǎn)？”

兵卒罵罵咧咧，卻還是蹲下身，去撿那些錢(qián)。

就在這時(shí)，一首沉默的楚驍，喉嚨里發(fā)出一聲野獸般的低吼。

那不是憤怒，是絕望到極致的本能。

他猛地掙開(kāi)一點(diǎn)束縛，手臂拼命往前一夠——不是為了搶回所有錢(qián)，而是用指尖，死死捏住了滾在最邊緣、離他最近的一枚銅板。

那枚銅板，因?yàn)樗^(guò)度的用力，甚至微微嵌進(jìn)了他的指甲縫里。

所有人都愣了一下。

校尉像是看到了什么極有趣的事，哈哈大笑：“瞧瞧！

這賤骨頭！

為了一個(gè)銅板，命都不要了？”

他翻身下馬，锃亮的靴子，帶著千鈞的重量，緩緩地、刻意地，踩在了楚驍那只捏著銅板的手背上。

“松手。”

校尉的聲音帶著貓戲老鼠的**。

楚驍沒(méi)松手。

劇痛從手背傳來(lái)，骨頭似乎都在**。

但他的眼睛，透過(guò)散亂的頭發(fā)，死死盯著泥土。

他眼前閃過(guò)的，不是校尉的臉，而是母親咳出的血，是藥爐里翻滾的黑色汁液。

這枚銅板，或許還能換一把最賤的草藥，或許能……又一陣馬蹄聲靠近，那陣新的馬蹄聲，沉重、整齊，帶著一種與巡防營(yíng)散兵游勇截然不同的冰冷韻律。

校尉臉上的獰笑瞬間凍結(jié)，化作諂媚與惶恐，連楚驍手背上的靴子都忘了抬，就跌跌撞撞地迎向那隊(duì)疾馳而來(lái)的騎士。

塵土微揚(yáng)，數(shù)騎立定。

為首是一匹毫無(wú)雜色的白馬，鞍*精致，披著輕薄的銀甲。

馬背上坐著一名少年，不過(guò)十六七歲年紀(jì)，一身云紋箭袖的華服，外罩軟革輕甲，腰佩長(zhǎng)劍。

他面容俊朗，眉眼間卻凝著一層與年齡不符的疏淡與……一絲不易察覺(jué)的厭倦。

陽(yáng)光照在他胸前一枚小小的、金色火焰紋家徽上，微微反光。

“林、林少爺！

您怎么巡到這邊荒之地來(lái)了？”

校尉點(diǎn)頭哈腰，聲音甜得發(fā)膩，“幾個(gè)刁民不懂事，卑職正在……正在訓(xùn)誡，以免他們壞了邊法規(guī)矩?！?br>
被稱(chēng)作林少爺?shù)纳倌辍?a href="/tag/linche1.html" style="color: #1e9fff;">林徹，目光淡淡地掃過(guò)一片狼藉的村口，掃過(guò)瑟瑟發(fā)抖的村民，最后落在了地上的楚驍，幾不可察地蹙了蹙眉。

那并非是對(duì)楚驍的同情，更像是一種看到不潔之物玷污了某種“秩序”時(shí)的不悅。

“訓(xùn)誡？”

林徹開(kāi)口，聲音清朗，卻沒(méi)什么溫度，“用腳訓(xùn)誡？”

校尉一愣，慌忙收回腳，訕笑道：“是、是……這賤骨頭死活不松手，卑職一時(shí)情急……”楚驍的手終于得以解脫，五指卻因劇痛和長(zhǎng)時(shí)間的緊繃而痙攣著，依然保持著緊握的姿勢(shì)，指縫間滲出泥血。

他伏在塵土中，沒(méi)有立刻起來(lái)，只是側(cè)著臉，透過(guò)凌亂沾血的發(fā)絲，看向那匹白馬和馬上的人。

他看到的是纖塵不染的靴筒，陽(yáng)光下銀亮的馬鐙，還有少年垂眸看他時(shí)，那俯視眾生般的平靜眼神。

林徹的目光在楚驍污濁的手和倔強(qiáng)的側(cè)臉上停留片刻，又轉(zhuǎn)向校尉那油膩諂媚的臉，眼底那絲厭倦終于化為清晰的冷意。

“邊軍第十七條，不可無(wú)故欺凌轄內(nèi)庶民。

第五十三條，不得強(qiáng)征私斂，違者視同劫掠?！?br>
林徹的聲音不高，卻字字清晰，敲在在場(chǎng)每個(gè)人的耳膜上，“你，是哪一條沒(méi)記住，還是覺(jué)得，‘巡防營(yíng)’三個(gè)字，能讓你把這些都忘了？”

校尉臉色唰地白了：“林少爺！

卑職冤枉！

是這些刁民……冤枉？”

林徹打斷他，忽地輕笑一聲，那笑意卻未達(dá)眼底，“看來(lái)你不止忘了軍規(guī)，連眼睛也不好用了?！?br>
他抬手指了指散落在地的、那幾塊可憐的碎銀和銅板，“這些，是你嘴里‘刁民’的‘贓物’？

還是你打算上交軍需的‘稅款’？

需要我派人去你營(yíng)帳里，幫你‘找找’記性么？”

校尉渾身一顫，如墜冰窟。

林徹不再看他，轉(zhuǎn)而看向身邊一名隨從侍衛(wèi)。

侍衛(wèi)會(huì)意，上前一步，沉聲喝道：“拿下！

剝了甲胄，捆了，押回鐵門(mén)關(guān)，依律論處！”

兩名銀甲騎士翻身下馬，動(dòng)作干脆利落，上前就卸了校尉的兵器，反剪其雙臂。

校尉這才如夢(mèng)初醒，殺豬般嚎叫起來(lái)：“林少爺！

饒命啊！

卑職知錯(cuò)了！

再也不敢了！

求您看在……”林徹卻己調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，仿佛那凄厲的求饒只是擾人的蠅嗡。

他的目光，再次落回仍趴在地上的楚驍身上。

沉默了片刻。

一枚銀幣，帶著細(xì)微的破空聲，劃出一道短促的弧線，“嗒”一聲，落在楚驍眼前不足半尺的泥土里，微微陷入。

銀幣在昏暗的光線下，依舊閃著一種冷硬的、屬于另一個(gè)世界的光澤。

“夠藥錢(qián)么？”

林徹的聲音從馬背上傳來(lái)，依舊平淡，聽(tīng)不出情緒，“夠了，就起來(lái)?！?br>
這并非施舍，甚至不是憐憫。

更像是一種……基于某種準(zhǔn)則（比如，看到了不公，順手按規(guī)則糾正一下；比如，地上這人看起來(lái)需要一點(diǎn)錢(qián)治傷買(mǎi)藥）而采取的、極其自然的處置。

如同拂去衣上塵埃，自然到近乎漠然。

楚驍看著那枚近在咫尺的銀幣。

它很干凈，與他手中泥血模糊的銅板，與他周遭污濁的一切，格格不入。

銀幣冰冷的光，似乎能刺痛他的眼睛。

母親虛弱的咳嗽聲，仿佛又在耳邊響起。

他深深地、緩慢地吸了一口氣，吸進(jìn)滿(mǎn)腔的塵土味、血腥味和馬糞味。

然后，他用那只完好的、顫抖的手，撐起身體。

先伸出那只痙攣的手，異常小心地，用指尖捻起那枚冰冷的銀幣，緊緊攥住。

然后，他才挪動(dòng)身體，極其認(rèn)真地將散落在地的、那些被踩踏過(guò)、被遺棄的、屬于他自己的銅板，一枚，一枚，撿拾回來(lái)。

每撿起一枚，都用力在破爛的衣襟上擦拭干凈，盡管污漬早己滲入金屬的肌理。

銀幣冰冷，握在掌心，像一塊寒鐵。

銅板溫?zé)?，貼著皮膚，殘留著血汗與絕望的溫度。

他搖搖晃晃地站了起來(lái)，身形還有些不穩(wěn)。

他沒(méi)有看馬上的林徹，只是低著頭，看著自己滿(mǎn)是泥污的手和手中的錢(qián)。

就在這時(shí)，林徹的聲音再次響起，內(nèi)容卻出乎所有人意料。

“能為了一個(gè)銅板，忍住不斷手之痛。”

林徹看著他，目光里第一次帶上了些許審視的意味，不再是純粹的漠然，“是愚鈍，還是能忍？”

楚驍依舊沉默，只是握錢(qián)的手，更緊了些。

林徹似乎并不期待他的回答，自顧自地說(shuō)下去，語(yǔ)氣平淡得像在討論天氣：“鐵門(mén)關(guān)‘死營(yíng)’正在募卒。

那里軍餉，是別處的三倍。

預(yù)支三月，足以買(mǎi)最好的傷藥，治你和***的病?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，那里死得也最快?！?br>
說(shuō)完，他不再停留，一拉韁繩，白馬輕嘶一聲，邁開(kāi)步子。

銀甲騎士們押著面如死灰的校尉和他幾個(gè)兵卒緊隨其后。

馬蹄聲再次響起，這次是向著遠(yuǎn)方的鐵門(mén)關(guān)方向，逐漸遠(yuǎn)去，留下滾滾煙塵，和一片死寂的村莊。

楚驍站在原地，良久未動(dòng)。

手中，銀幣的冷與銅板的溫?zé)峤豢棥?br>
耳邊，林徹最后那句話，如同冰冷的咒語(yǔ)，又像黑暗中的一線微光，反復(fù)回響。

鐵門(mén)關(guān)。

死營(yíng)。

三倍軍餉。

預(yù)支。

死得最快。

每一個(gè)詞，都重若千鈞，砸在他己然破碎的命運(yùn)之上。

那一日，楚驍沒(méi)有失去給母親救命的錢(qián)，還得到了一枚冰冷的銀幣，和一句更冰冷的選擇。

他并不知道，從他撿起那枚銀幣，望向鐵門(mén)關(guān)的那一刻起，那株名為“楚驍”的野草，其根系己開(kāi)始悄然伸向這片血色大地最黑暗的深處，命運(yùn)的齒輪，發(fā)出了第一聲艱澀而不可逆轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)動(dòng)之聲。