剛登臺(tái)沒(méi)多久，我便知道自己是侯府丟失的真千金。

老侯爺偶爾來(lái)看我唱戲，每次都給許多賞錢。

但他沒(méi)有認(rèn)我，因?yàn)榧偾Ы鹨呀?jīng)名動(dòng)京都，他怕我的出現(xiàn)毀了侯府清譽(yù)。

兩相權(quán)衡，侯府將錯(cuò)就錯(cuò)，只差人送了些銀子。

后來(lái)兄長(zhǎng)尋到了慶云班，他說(shuō)：“懷初，我來(lái)接你回家。”

薛知韞說(shuō)這話時(shí)，眼神熱烈而真摯，但我內(nèi)心卻掀不起波瀾。

天下攘攘，皆為利往，一個(gè)沒(méi)入下九流的千金，在世家貴族眼中，還不如死了干凈。

如今大費(fèi)周章地來(lái)迎我，定是別有所圖。

薛知韞見(jiàn)我木然，只當(dāng)我是被天降的喜事砸昏了頭，隨即吩咐小廝打開(kāi)身后的紅木箱子。

頃刻間，滿室珠光流淌。

戲班的人就算唱破喉嚨，也掙不來(lái)這里面一根金簪上的碎光。

“這是父親大人特地為你準(zhǔn)備的。

當(dāng)年戰(zhàn)亂逃難，父親本以為李嬤嬤帶著你很安全，誰(shuí)知她半路生了異心，竟把自己的女兒和你調(diào)換，讓你被人牙子賣進(jìn)了戲班。

這么多年，長(zhǎng)平侯府派了許多人尋你，父親為此還纏綿病榻，郎中說(shuō)已熬不過(guò)今秋。

他臨終之際最大的愿望，就是能見(jiàn)一見(jiàn)你。”

一番話說(shuō)得情真意切，天衣無(wú)縫。

我并不想拆穿，仍未發(fā)一言，薛知韞有些不耐煩：“當(dāng)年的事各有難處，你也不要太過(guò)計(jì)較，總歸在戲班衣食無(wú)憂，不至于丟了性命?！?br>
我心底泛起冷笑。

猶記得初入戲班為了練儀態(tài)，我天不亮頂著水碗去走臺(tái)階，一個(gè)不穩(wěn)，便是一頓藤條板子。

學(xué)蹺功時(shí)，雙腿幫著木蹺站磚頭，一站就是一個(gè)時(shí)辰。

到了年紀(jì)，班主派了個(gè)小師傅教我舞水袖，袖子甩出去得輕盈似云，收回時(shí)又要?jiǎng)倓湃绲丁?br>
我甩到胳膊脫臼，找赤腳郎中接回去繼續(xù)甩，練到袖口磨破，滲出血痕。

每每疼得哭出聲來(lái)時(shí)，小師傅裝著狠心告訴我，這世道不吃眼淚，只吃人。

后來(lái)，小師傅的血滴在練功毯上，我踩著它成了角兒。

這些落在薛知韞口中，不過(guò)一句“不至于丟了性命”。

眼瞅我還是不作聲，班主忙**手湊上來(lái)，諂媚道：“薛大公子寬心，素娘在戲班里是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?，平日里嬌貴著呢，吃穿用度一應(yīng)都是最好的，出門就有丫鬟小廝跟著，誰(shuí)也不能慢怠了她。

況且，有許多貴人們還想……”我嘲弄地看向班主，他嚇得閉了口。

薛知韞捕捉到他的心虛，也沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)，只是給足他錢財(cái)，又買了艘船，說(shuō)是送戲班子去江南，那里富商云集，定能賺得盆滿缽滿。

我在薛知韞的眼中窺探到一絲殺機(jī)。

果然不過(guò)數(shù)日，傳來(lái)那艘船被水匪劫殺的消息。

薛知韞說(shuō)，父親交代過(guò)，我做過(guò)戲子的事，世間再無(wú)他人知曉。

原來(lái)他們都知道，戲班是個(gè)虎狼窩，可是這么多年，依然留我孤身在外。

從通城回京都，走水路得足足一個(gè)月。

一路上薛知韞和我相顧無(wú)言，我走失時(shí)他也不過(guò)四歲，如今天壤之別，何談兄妹之情。

回到長(zhǎng)平侯府那日，我終于見(jiàn)到*占鵲巢的薛向晚。