我死過(guò)一回，才看懂永昌侯府的吃人規(guī)矩。

嫡長(zhǎng)女李心怡是珍寶，而我李連棄是草芥。

所以當(dāng)安平王府的聘禮抬進(jìn)來(lái)時(shí)，母親看我的眼神像在看一件即將出手的貨物。

“王府富貴，是你的造化?！?br>
前世我信了，結(jié)果血染婚床。

這一世，我盈盈下拜：“女兒謝母親成全?！?br>
轉(zhuǎn)身卻從妝匣底層摸出一包藥粉。

既然這侯府容不下我。

那我便去王府，親**出一條生路。

再回頭，將那些推我入火坑的人，一個(gè)個(gè)拖下來(lái)。

1我走到窗邊，望著院外那幾口扎著紅綢的寒酸箱子。

恍惚間，我仿佛又看見(jiàn)枯樹(shù)般的手伸向我，繡著百子千孫的錦被被我的血浸透。

刺目的紅。

“二小姐，夫人叫您呢。”

丫鬟翠珠不耐煩地推了推我。

我猛地轉(zhuǎn)頭看她。

翠珠，王氏安插在我身邊的眼線。

前世魂魄飄起時(shí)，分明聽(tīng)見(jiàn)老王爺罵了句“晦氣”，又聽(tīng)見(jiàn)王氏對(duì)心腹嬤嬤低語(yǔ)：“若非她克我，我怎會(huì)至今無(wú)子……”恨意纏得我?guī)缀踔舷ⅰ?br>
我卻忽然低頭笑了，我緩緩抬頭，迎上王氏審視的目光：“娘，女兒愿意嫁?！?br>
廳內(nèi)驟然一靜。

王氏顯然沒(méi)料到我會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，愣了一瞬，臉上的沉郁散去大半，語(yǔ)氣也軟了些：“你能這般想，倒也算懂事，沒(méi)白費(fèi)我……”她的話還沒(méi)說(shuō)完，我便徑直打斷，一字一句道：“只是娘，女兒雖愿嫁，卻也得說(shuō)句實(shí)話。”

“安平王年逾花甲，暴虐不仁。

您覺(jué)得，女兒的命，抵不上姐姐東宮之路的半點(diǎn)穩(wěn)妥？”

“放肆！”

王氏猛地拍桌，“我生你養(yǎng)你，你就是這般報(bào)答？

要不是——要不是我出生讓娘難產(chǎn)，再不能有子嗣，對(duì)嗎？”

我接過(guò)她的話頭。

“所以我可以被忽視，被責(zé)罵，被搶走一切?！?br>
“如今，也要用我的血肉，去墊高姐姐的青云臺(tái)階。”

我向前一步，目光落向院中那些扎紅綢的箱子：“這些聘禮，可有一件拿得出手的？”

“安平王府這是在打我的臉，還是在打永昌侯府的臉？”

前世，我跪在這里哭求退婚，只換來(lái)一記耳光與佛堂半月的禁閉。

最后還是被捆著塞進(jìn)花轎，送進(jìn)那間腥紅的新房。

王氏被我戳中痛處，氣得指尖發(fā)顫：“給我跪下！”

“跪？”

我輕笑一聲。

“女兒若傷了膝蓋，日后王府相看時(shí)失了體統(tǒng)，壞了姐姐‘治家嚴(yán)謹(jǐn)’的名聲……東宮那邊，會(huì)如何看姐姐？”

王氏噎住，臉色青白交錯(cuò)。

我放緩語(yǔ)氣：“娘，女兒并非不識(shí)大體?！?br>
“只是女兒終究是侯府嫡女，一舉一動(dòng)都代表侯府顏面。

“若嫁得如此不堪，旁人只會(huì)質(zhì)疑永昌侯府是否已然勢(shì)微，要靠賣女兒來(lái)維持體面。”

“到時(shí)，姐姐在東宮，又該如何自處？”

王氏沉默良久，終是咬牙問(wèn)道：“……你想如何？”

“聘禮退回自然不妥，但可請(qǐng)王府添置，務(wù)必合乎侯府嫡女的份例。”

我頓了頓，目光轉(zhuǎn)向站在王氏身側(cè)的翠珠：“還有，女兒身邊只有翠珠一個(gè)丫鬟，笨手笨腳，實(shí)在難以使喚?！?br>
“聽(tīng)聞娘莊子上有位宋嬤嬤，早年曾在宮中侍藥，心思細(xì)妥。

女兒想討來(lái)，隨身伺候。”

王氏沉默片刻，權(quán)衡利弊后終究是松了口，揮手道：“依你。

下去吧。”

我行禮拜退，走到門口時(shí)忽然停下，轉(zhuǎn)頭對(duì)翠珠道：“翠珠，跟我回房收拾東西?！?br>
“你在我身邊伺候這些年也辛苦了，如今我即將出府，允你提前脫身，回去與你表哥團(tuán)聚?！?br>
翠珠臉色大變，撲通一聲跪下：“小姐！

奴婢不愿離開(kāi)您！”

“哦？”

我微微挑眉，似笑非笑地看著她，“你昨日不是還偷偷傳信給外間，說(shuō)在我這里受盡委屈，只盼著我早日成婚，你好解脫嗎？”

我的話一出口，王氏的眼神瞬間冷了下來(lái)，凌厲地掃向翠珠。

翠珠渾身一顫，臉色慘白如紙。

不等王氏開(kāi)口，早已候在門外的兩個(gè)婆子便上前，架起癱軟的翠珠拖了下去。

走出花廳，陽(yáng)光刺眼。

第一步，成了。

2接下來(lái)幾天，我足不出戶，跟著宋嬤嬤識(shí)藥習(xí)理。

我不需要成為神醫(yī)，只需懂得讓一個(gè)病弱老頭“自然”死去便可。

王氏暫無(wú)聲響，李心怡卻坐不住了。

這日她帶著丫鬟闖進(jìn)我的小院。

“妹妹近日倒清靜。”

她掃過(guò)我桌上藥材，掩唇輕笑。

“莫不是真以為學(xué)點(diǎn)皮毛，就能討王爺歡心？”

我放下手中的黨參，微笑回應(yīng)：“姐姐說(shuō)笑了。

妹妹只是想著日后在王府，總需懂些湯飲之事?！?br>
“不比姐姐入主東宮，自有太醫(yī)署伺候?！?br>
“那是自然?！?br>
她走近，袖子“無(wú)意”拂落硯臺(tái)，墨汁污了我分揀好的藥材。

“瞧我，毛手毛腳的?！?br>
她毫無(wú)歉意，“不過(guò)這些破爛，毀了便毀了?！?br>
我看著她，慢慢起身。

然后，在她驚愕的目光中，抓起硯臺(tái)朝她衣裙砸去。

“?。　?br>
李心怡尖叫，“你瘋了！

這可是太子所贈(zèng)！”

我拍了拍手上的灰：“哎呀，手滑了。

姐姐方才也說(shuō)，毛手毛腳在所難免?！?br>
“一件衣裳而已，姐姐難道要為此罰我？”

她氣得發(fā)抖，狠狠瞪我一眼，狼狽離去。

經(jīng)此一事，接下來(lái)的幾天日子清凈了許多。

幾日后，我以祈福為由去了城外寺廟。

王氏派了兩個(gè)婆子跟著。

馬車行至半途，我借口身子不舒坦，讓車夫繞了遠(yuǎn)路。

行至竹林深處，隱約傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。

只見(jiàn)三個(gè)地痞正圍著一個(gè)青衫書(shū)生推搡**。

我等的人到了。

墨璽。

前世的新科狀元，日后扳倒太子的關(guān)鍵。

“住手?！?br>
我上前，帷帽遮面。

地痞見(jiàn)是兩個(gè)女子，嗤笑：“小娘子少管閑事！”

宋嬤嬤亮出侯府對(duì)牌：“永昌侯府辦事，滾?！?br>
地痞臉色一變，連滾爬爬地散了。

墨璽整衣長(zhǎng)揖：“多謝夫人相助?！?br>
“此物贈(zèng)公子，可解燃眉之急。”

我遞去一只荷包。

他抬眼，目光清明：“夫人為何助我？”

“結(jié)一份善緣。”

我不再多言，轉(zhuǎn)身離去。

3.安平王府不日便派人來(lái)商定婚期。

那管家言語(yǔ)間對(duì)我多有不屑。

我輕輕**著袖中的香囊。

精心調(diào)配的香料，會(huì)成為壓垮安平王爺?shù)淖詈笠桓静荨?br>
婚期定在三月后。

府里開(kāi)始為我準(zhǔn)備嫁妝，但比起李心怡那流水般的珍品，我的簡(jiǎn)直寒酸。

王氏甚至把李心怡裁剪過(guò)的衣料首飾塞進(jìn)來(lái)充數(shù)。

我不爭(zhēng)不鬧，只將幾件實(shí)在不堪的，“失手”丟進(jìn)池塘。

“哎呀，手滑?！?br>
我無(wú)辜道。

管事嬤嬤氣結(jié)。

出嫁前夜，王氏來(lái)了。

她看著穿嫁衣的我，神色復(fù)雜：“明日……便是你出嫁的日子。

去了王府，要恪守婦道，莫丟侯府臉面。”

我透過(guò)銅鏡看她：“娘，女兒此去，或許再無(wú)歸期。

您可有一絲不舍？”

王氏避開(kāi)目光：“胡說(shuō)什么！

王府富貴，是你的造化?！?br>
“女兒謹(jǐn)記?！?br>
我低頭撫袖，“也請(qǐng)娘保重。

希望離得女兒遠(yuǎn)了，娘能更安康些?！?br>
王氏驟然起身，臉色難看地拂袖而去。

看著她消失在夜色中，我最后一絲微弱的期待，徹底熄滅。

也好。

從此，兩不相欠，只剩清算。

4.花轎從側(cè)門入府，儀式簡(jiǎn)單，賓客寥寥。

新房中彌漫著濃重熏香。

我安靜坐在床沿，手心滲出冷汗。

前世的恐懼記憶翻涌，但很快被更強(qiáng)烈的恨意壓下。

夜深，房門被粗暴推開(kāi)。

安平王穿著喜服，掩不住滿臉病氣。

他腳步虛浮，眼中閃著令人作嘔的光。

“本王的……新王妃……”他噴著酒氣扯我衣領(lǐng)。

就是現(xiàn)在。

袖中銀針滑出，淬了令人短暫亢奮的藥。

借掙扎之勢(shì)，針尖極快刺入他頸側(cè)。

他渾然未覺(jué)，只覺(jué)燥熱更盛。

“小美人，性子烈……”他喘著粗氣撲來(lái)。

我順勢(shì)滾向里側(cè)，同時(shí)扯松枕下香囊系帶。

氣味彌漫。

老王爺動(dòng)作一滯，眼神驟然狂亂，開(kāi)始撕扯自己的衣物。

隨即猛地一僵，雙目圓瞪，直挺挺向后倒去。

“砰！”

我深吸一口氣，顫聲大喊：“來(lái)人！

王爺暈倒了！”

王府一夜變天。

太醫(yī)搖頭嘆息：本就油盡燈枯，虎狼之藥催命，回天乏術(shù)。

老郡王發(fā)話：外務(wù)由長(zhǎng)史暫理，內(nèi)院交由新王妃主持。

他們當(dāng)我年幼好拿捏。

劉側(cè)妃很快帶人闖進(jìn)了我的院子。

“王妃年幼，怕不懂管家之難?！?br>
她皮笑肉不笑，“府中用度，該減則減。”

“側(cè)妃說(shuō)得是。”

我放下茶盞。

“既要減，便從源頭減。

近三年賬本，燕窩采買價(jià)高出市價(jià)三成，多支兩千兩?！?br>
“同一亭子，去年修八百兩，今年一千二百兩。

側(cè)妃，您看？”

劉側(cè)妃的臉唰地白了。

“你……想怎樣？”

“王爺病重，府里需安寧?！?br>
我重新端茶。

“過(guò)往不究。

但從今日起，內(nèi)院我說(shuō)了算。

側(cè)妃若愿安享晚年，我自奉養(yǎng)。

若不……”收拾了最刺頭的，其他人便好辦多了。

我恩威并施，不過(guò)十日，王府內(nèi)院我便已牢牢掌控。

這時(shí)，老王爺終于咽下了最后一口氣。

靈堂上，我縞素跪于棺前。

無(wú)人看見(jiàn)我低垂的眼眸中是一片冰冷。

5.喪儀過(guò)后，我正式以安平王妃的身份接手王府全部產(chǎn)業(yè)。

皇室家宴那日，我穿著一身素凈的月白宮裝，發(fā)間只簪一枚玉簪。

到得不早不晚，被宮女引至座位時(shí)，四周微微一靜。

我的位置，在太子妃李心怡的上首。

李心怡進(jìn)來(lái)時(shí)，穿著一身正紅宮裝，滿頭珠翠。

她看到我，腳步微不**一頓。

隨即由宮女扶著走到我面前，微微屈膝：“給皇嬸請(qǐng)安?！?br>
我沒(méi)有立刻叫起，而是端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫。

喝了一口之后，才道：“太子妃不必多禮，起來(lái)吧?！?br>
李心怡起身時(shí)臉色漲紅。

席間，她暗諷我年輕守寡：“皇嬸獨(dú)自打理王府，想必辛勞。

若有難處，盡管向東宮開(kāi)口?！?br>
她溫婉一笑，“畢竟，我們?cè)墙忝??！?br>
我放下銀箸，用帕子擦了擦嘴角：“勞太子妃掛心。

王府底子尚在，并無(wú)難處。

倒是東宮近日似乎……不太平？”

往常在本家有王氏寵愛(ài)，李心怡便是任性跋扈。

進(jìn)了東宮，也一點(diǎn)腦子都沒(méi)長(zhǎng)。

“皇嬸消息倒是靈通?！?br>
李心怡強(qiáng)笑道。

春闈放榜那日，京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

“王妃！

中了！

墨璽公子狀元及第！”

饒是早有預(yù)料，我的心還是重重跳了一下。

“好?！?br>
我壓下心緒。

“備一份厚禮，以‘昔日竹林故人’的名義送到狀元公落腳處?！?br>
禮物送去的第二天，我便收到了回禮。

附著一封簡(jiǎn)短信箋：“竹林之誼，沒(méi)齒難忘。

謹(jǐn)呈薄禮，聊表寸心。

墨璽頓首。”

他沒(méi)有多說(shuō)，但這份回禮和這封信已表明他記得恩情。

這就夠了。

東宮之內(nèi)，李心怡日子不太好過(guò)。

太子新鮮感褪去，后續(xù)幾位美人入宮，更讓她失勢(shì)。

她數(shù)次遞帖邀我過(guò)府?dāng)⑴f，都被我以守制為由婉拒。

宮中賞花宴。

在蓮池邊，李心怡尋機(jī)截住我，屏退左右便沉了臉：“妹妹好大架子，連姐姐的帖子都敢不接？”

“太子妃慎言，”我淡聲道。

“本妃乃安平王妃，按禮你該稱一聲皇嬸。

守制閉門謝客是常理，并非針對(duì)你?！?br>
李心怡氣結(jié)，壓低聲音威脅：“李連棄，你別得意！

不過(guò)是個(gè)寡婦！

王爺怎么死的你清楚！

若我……若你宣揚(yáng)？”

我上前一步直視她。

“太醫(yī)診斷、宗親見(jiàn)證、皇上褒獎(jiǎng)，你要質(zhì)疑哪一個(gè)？”

“還是說(shuō)，要聊聊你當(dāng)年冒領(lǐng)我獻(xiàn)給太后的百壽圖，或是你房里那尊本該是我嫁妝的白玉觀音？”

李心怡瞳孔驟縮：“你怎么知道？”

“知道與否無(wú)關(guān)緊要，”我面無(wú)表情。

“緊要的是，東宮不是永昌侯府的后院。

你既已坐在這個(gè)位置，說(shuō)話行事便要仔細(xì)掂量?！?br>
“否則，我不介意讓太子知道，你在閨中是如何‘友愛(ài)’妹妹的。”

說(shuō)完，我不再看她慘白的臉，轉(zhuǎn)身離去。

剛走不遠(yuǎn)，便見(jiàn)太子與幾位官員走來(lái)，墨璽亦在其中。

他與我目光交匯，幾不可察地微微頷首。

太子瞥見(jiàn)我，又望見(jiàn)不遠(yuǎn)處臉色難看的李心怡，眉頭蹙了起來(lái)。

我依禮見(jiàn)過(guò)，從容離去。

李心怡果然急了。

但我的棋，才剛落子。